Mais vous exigerez qu'ils fabriquent autant de briques qu'auparavant ; vous n'admettrez pas de réduction sur le nombre. Ce sont des paresseux ! C'est pour cela qu'ils réclament le droit d'aller offrir des sacrifices à leur Dieu. Dès qu'ils seront surchargés de travail, ils seront trop occupés pour penser à ces histoires mensongères. »
Le Pharaon réagit en augmentant les corvées déjà lourdes des Israélites ; ils devront ramasser la paille, essentielle pour donner consistance aux briques de glaise. Les chefs de corvées sont les officiers égyptiens en charge des constructions, tandis que les contremaîtres sont des Israélites chargés d'organiser le labeur de leurs compatriotes.