1890年在上海舉行的第二屆「在華新教傳教士大會」（General Conference of the Protestant Missionaries of China；第一屆於1877年舉行）是中文《聖經》翻譯歷史上一個非常重要的里程碑。大會正式決議「和合本聖經」的翻譯工作。在「聖經唯一，譯本則三」（one Bible in three versions）的大原則上，大會決定根據當時國內漢語的不同形式，將《聖經》翻譯成三個版本：深文理、淺文理、官話（或國語）。每部譯本的翻譯計劃各有一個執行委員會：兩部文言譯本各自成立十二人的委員會（五名英國人、五名美國人和兩名德國人），而官話譯本則由「十名來自中國官話通行地區的代表」組成。除了負責選出翻譯人員，執行委員會還訂定各譯本的翻譯方案，共有八項條款；前三項因應個別翻譯計劃而定下的特殊原則，後五項則為三個翻譯計劃的共同準則，其中有幾點是值得留意：
- 第四項規定以英文Revised Version（1881-1885，Authorized Version的官方修訂版）作為和合譯本翻譯的根據，若有任何差異，均按Authorized Version作出取捨；
- 第五項指出，為了謹守聖經惟一，譯本則三的原則，譯經人員必須在解釋經文的決定上，要與其他翻譯組達成一致的共識（此外，各翻譯小組也共同制定了十八條翻譯細則，冒求彼之間能達致最大程度的協調）；
- 第八項進一步說明，既然英國和美國聖經會對這三個翻譯項目提供經濟上的支持，翻譯完成后，兩個聖經公會將共同擁有和出版這些譯本，並自行採用有關 God 、 Spirit 和 baptize 的中文譯名，又可以按需要提供解釋性讀文、書頁、章首和段首、地圖與其他附加資料。（在經濟支持方面，蘇格蘭聖經會也有支助部分費用。）
在大部分情況下，每個譯者都有一個中國助手。然而，很少助手有機會參與討論（因為一般都不懂英文），亦無投票權。他們的職責僅限於修改文體和更正語法，而意見也不一定被採納，因為傳教士的傾向往往是要貼近原文或英文。現存的歷史資料極少有清楚交待他們的名字。
