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            <div class="imt1"><span class="content">INTRODUCTION AU LIVRE D&#8217;ESTHER</span></div><div class="imt3"><span class="content">(Ps 7:15-17; 37:34; 124. 2 Pi 2:9.)</span></div><div class="ip"><span class="content">Ce livre a pour titre le nom d&#8217;une femme, Esther (qui veut dire &#233;toile), h&#233;ro&#239;ne gr&#226;ce &#224; laquelle les Juifs en exil &#233;chappent &#224; une extermination pr&#233;m&#233;dit&#233;e &#224; Babylone. L&#8217;histoire se passe sous la domination des Perses, dans un vaste territoire qui s&#8217;&#233;tendait de l&#8217;Inde &#224; l&#8217;&#201;thiopie sur cent vingt-sept provinces. Le cadre de l&#8217;action est bien d&#233;fini: l&#8217;histoire se d&#233;roule pendant le r&#232;gne du roi Assu&#233;rus, ou, selon l&#8217;histoire antique, le roi Xerx&#232;s 1</span><span class="ord"><span class="content">er</span></span><span class="content"> (486-465). Le lieu est Suse, ancienne capitale d&#8217;&#201;lam, choisie comme ville de r&#233;sidence par Darius 1</span><span class="ord"><span class="content">er</span></span><span class="content">, p&#232;re de Xerx&#232;s. Dans l&#8217;histoire biblique, les &#233;v&#233;nements racont&#233;s s&#8217;ins&#232;rent entre l&#8217;&#233;poque du premier retour &#224; J&#233;rusalem conduit par Zorobabel et Josu&#233; (Esd 1&#8211;6 &#224; l&#8217;exception de 4:6-23), sous le r&#232;gne de Cyrus (538-530), et celle de N&#233;h&#233;mie, qui exer&#231;a son activit&#233; sous le successeur de Xerx&#232;s, Artaxerx&#232;s 1</span><span class="ord"><span class="content">er</span></span><span class="content"> (465-424). C&#8217;est un r&#233;cit path&#233;tique: &#224; travers les p&#233;rip&#233;ties v&#233;cues par les deux h&#233;ros Esther et Mardoch&#233;e, c&#8217;est le sort m&#234;me de tout un peuple qui se joue.</span></div><div class="ip"><span class="content">La reine Vasthi fut disgraci&#233;e apr&#232;s sa d&#233;sob&#233;issance publique &#224; son &#233;poux ivre, le roi Assu&#233;rus (1). Une Juive, fille de l&#8217;oncle de Mardoch&#233;e, fut choisie d&#8217;entre plusieurs &#171;jeunes filles vierges et belles de figure&#187; comme nouvelle reine. Mardoch&#233;e d&#233;joua entre-temps un attentat contre le roi (2).</span></div><div class="ip"><span class="content">Haman, favori du roi, Amal&#233;cite nourrissant des rancunes &#224; l&#8217;&#233;gard de la race juive, usa d&#8217;un subterfuge pour que le roi signe contre les Juifs un &#233;dit relatif &#224; leur extermination (3); ce fut la consternation et le je&#251;ne parmi les Juifs (4). Que faire concr&#232;tement?</span></div><div class="ip"><span class="content">Dans les coulisses du pouvoir, Mardoch&#233;e incita Esther &#224; entreprendre des d&#233;marches aupr&#232;s du roi. Haman chercha alors &#224; faire p&#233;rir Mardoch&#233;e (5). Providentiellement le roi d&#233;cida de r&#233;compenser le d&#233;nonciateur de l&#8217;attentat contre lui: c&#8217;est Mardoch&#233;e qui re&#231;ut des honneurs royaux au d&#233;triment de Haman, humili&#233;.</span></div><div class="ip"><span class="content">D&#233;nonc&#233; par la reine Esther, Haman fut mis &#224; mort (7). Un &#233;dit en faveur des Juifs fut sign&#233; par le roi (8), les appelant &#224; se d&#233;fendre et &#224; se venger de leurs ennemis. Une f&#234;te perp&#233;tuelle, celle des Purim, immortalise cette histoire (9), et le Juif Mardoch&#233;e, &#171;le premier apr&#232;s le roi Assu&#233;rus&#187;, devient une sorte de h&#233;ros national &#224; l&#8217;&#233;tranger (10).</span></div><div class="ip"><span class="content">Le livre d&#8217;Esther met en valeur l&#8217;importance de la providence dans la vie d&#8217;un individu et d&#8217;une nation. Il y a aussi le nationalisme et le d&#233;sir de l&#233;gitime d&#233;fense ou de vengeance des Juifs menac&#233;s d&#8217;extermination. Le racisme, le tribalisme ou ethno-fascisme et d&#8217;autres rejets entra&#238;nent en g&#233;n&#233;ral des r&#233;actions presque identiques &#224; celles de ce livre. Bref, la haine appelle la haine et la violence conduit &#224; la violence.</span></div><div class="ie"></div>
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INTRODUCTION AU LIVRE D’ESTHER
(Ps 7:15-17; 37:34; 124. 2 Pi 2:9.)
Ce livre a pour titre le nom d’une femme, Esther (qui veut dire étoile), héroïne grâce à laquelle les Juifs en exil échappent à une extermination préméditée à Babylone. L’histoire se passe sous la domination des Perses, dans un vaste territoire qui s’étendait de l’Inde à l’Éthiopie sur cent vingt-sept provinces. Le cadre de l’action est bien défini: l’histoire se déroule pendant le règne du roi Assuérus, ou, selon l’histoire antique, le roi Xerxès 1 er (486-465). Le lieu est Suse, ancienne capitale d’Élam, choisie comme ville de résidence par Darius 1 er , père de Xerxès. Dans l’histoire biblique, les événements racontés s’insèrent entre l’époque du premier retour à Jérusalem conduit par Zorobabel et Josué (Esd 1–6 à l’exception de 4:6-23), sous le règne de Cyrus (538-530), et celle de Néhémie, qui exerça son activité sous le successeur de Xerxès, Artaxerxès 1 er (465-424). C’est un récit pathétique: à travers les péripéties vécues par les deux héros Esther et Mardochée, c’est le sort même de tout un peuple qui se joue.
La reine Vasthi fut disgraciée après sa désobéissance publique à son époux ivre, le roi Assuérus (1). Une Juive, fille de l’oncle de Mardochée, fut choisie d’entre plusieurs «jeunes filles vierges et belles de figure» comme nouvelle reine. Mardochée déjoua entre-temps un attentat contre le roi (2).
Haman, favori du roi, Amalécite nourrissant des rancunes à l’égard de la race juive, usa d’un subterfuge pour que le roi signe contre les Juifs un édit relatif à leur extermination (3); ce fut la consternation et le jeûne parmi les Juifs (4). Que faire concrètement?
Dans les coulisses du pouvoir, Mardochée incita Esther à entreprendre des démarches auprès du roi. Haman chercha alors à faire périr Mardochée (5). Providentiellement le roi décida de récompenser le dénonciateur de l’attentat contre lui: c’est Mardochée qui reçut des honneurs royaux au détriment de Haman, humilié.
Dénoncé par la reine Esther, Haman fut mis à mort (7). Un édit en faveur des Juifs fut signé par le roi (8), les appelant à se défendre et à se venger de leurs ennemis. Une fête perpétuelle, celle des Purim, immortalise cette histoire (9), et le Juif Mardochée, «le premier après le roi Assuérus», devient une sorte de héros national à l’étranger (10).
Le livre d’Esther met en valeur l’importance de la providence dans la vie d’un individu et d’une nation. Il y a aussi le nationalisme et le désir de légitime défense ou de vengeance des Juifs menacés d’extermination. Le racisme, le tribalisme ou ethno-fascisme et d’autres rejets entraînent en général des réactions presque identiques à celles de ce livre. Bref, la haine appelle la haine et la violence conduit à la violence.

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