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Delen

Quand il l'eut trouvé, il l'amena à Antioche. Ils passèrent tous deux une année entière dans cette Église et instruisirent dans la foi un grand nombre de personnes. C'est à Antioche que, pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens.

Lorsqu'il fut arrivé et qu'il vit comment Dieu avait béni les croyants, il s'en réjouit et les encouragea tous à demeurer résolument fidèles au Seigneur. Barnabas était en effet un homme bon, rempli du Saint-Esprit et de foi. Un grand nombre de personnes furent gagnées au Seigneur. La mort d'Étienne a provoqué une dispersion qui favorise l'expansion territoriale du témoignage guidé par l'Esprit. Les conditions de la mission se modifient. Des situations nouvelles apparaissent, suscitant des ministères spécialisés : prédication réservée aux Juifs dispersés, annonce adressée aux Grecs à Antioche. Barnabas et Saul entrent en scène. Ils se spécialiseront dans la mission aux non-Juifs. Deux Églises s'affirment peu à peu comme des pôles ayant une vocation différente : Antioche, plus novatrice, et Jérusalem dans un rôle plus classique d'évaluation des acquis.

Dieu leur a accordé ainsi le même don que celui qu'il nous a fait quand nous avons cru au Seigneur Jésus-Christ : qui étais-je donc pour m'opposer à Dieu ? » Après avoir entendu ces mots, tous se calmèrent et louèrent Dieu en disant : « C'est donc vrai, Dieu a donné aussi à ceux qui ne sont pas juifs la possibilité de changer de comportement et de recevoir la vraie vie. » Que les non-Juifs reçoivent la parole de Dieu, tant mieux ! Mais, selon l'Église de Judée, Pierre a fait un pas de trop dans la fréquentation des non-circoncis (v. 2). Accepter l'hospitalité d'un non-Juif n'était pas interdit, mais rendait rituellement impur. Le partage des repas entre Juifs et non-Juifs était un grave problème pour les premières communautés chrétiennes (). Ce troisième récit de la vision accordée à Pierre insiste encore sur la souveraineté de Dieu, à qui il appartient seul de discerner entre le pur et l'impur, et d'accorder ses dons sans distinction entre les humains (v. 17). Tous sont appelés à changer de comportement et à recevoir la vie véritable offerte par le Seigneur (v. 18).