JUDITE 4
4
Os israelitas preparam-se para se defenderem
1Os israelitas que viviam na Judeia souberam do que Holofernes, o comandante supremo do exército de Nabucodonosor, rei dos assírios, tinha feito com as outras nações, e como tinha destruído todos os seus templos e levado tudo o que havia neles. 2Por isso, ficaram com muito medo dele e apavoraram-se ao pensarem no que seria capaz de fazer com Jerusalém e com o templo do Senhor seu Deus. 3Tinham acabado de voltar do cativeiro e, portanto, todo o povo da Judeia estava reunido de novo. O templo, o altar e todos os utensílios que tinham sido profanados foram dedicados de novo. 4Portanto, enviaram mensageiros por toda a região da Samaria e até às cidades de Coná, Bet-Horon, Belmaim, Jericó, Cobá, Haçor e ao vale de Salém. 5Os moradores desses lugares prepararam-se para a guerra, colocando guardas no pico de todos os montes altos, construindo muralhas em volta dos povoados das montanhas e ajuntando mantimentos, pois tinham terminado a colheita há pouco tempo. 6O sumo sacerdote Joaquim, que naquele tempo estava em Jerusalém, escreveu uma carta aos moradores das cidades de Betúlia e de Betomestaim, que ficavam em frente do vale de Esdrelon, perto da cidade de Dotã. 7Joaquim mandou que ocupassem as passagens de subida das montanhas, por onde se entrava na Judeia. Seria fácil defendê-las, pois eram estreitas, e por elas apenas podiam passar dois homens de cada vez. 8Os israelitas obedeceram às ordens do sumo sacerdote Joaquim e dos membros do conselho superior, que fazia as suas reuniões em Jerusalém.
Oração pedindo o auxílio de Deus
9Todos os homens de Israel oraram a Deus com muito fervor e humilharam-se diante dele, fazendo jejuns rigorosos. 10Todos os homens e as suas mulheres, as crianças, o gado, os estrangeiros que moravam no país, os empregados e os escravos vestiram roupas feitas de pano grosseiro. 11E todos os homens, mulheres e crianças que moravam em Jerusalém ajoelharam-se em frente do templo, espalharam cinzas na cabeça e estenderam no chão as suas roupas de pano grosseiro, na presença do Senhor. 12Cobriram o altar com roupas de pano grosseiro e clamaram com muito fervor ao Deus de Israel, pedindo que ele não deixasse que os seus filhos fossem presos, que as suas esposas não fossem levadas e que as cidades que tinham herdado dos seus antepassados não fossem destruídas. Pediram também que não deixasse que os pagãos tivessem o prazer de profanar e desonrar o templo. 13O Senhor ouviu a oração deles e viu a sua aflição. E durante muitos dias o povo da Judeia e de Jerusalém jejuou em frente do templo do Deus Todo-Poderoso. 14O sumo sacerdote Joaquim, os sacerdotes e todos os que trabalhavam no templo vestiram roupas feitas de pano grosseiro para apresentarem a Deus os sacrifícios diários, que eram completamente queimados, os sacrifícios feitos de livre e espontânea vontade e os sacrifícios feitos para pagar promessas. 15Lançaram cinzas nos seus turbantes e oraram bem alto a Deus, pedindo que tivesse compaixão do povo de Israel.
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