No décimo segundo ano do reinado de Acaz, rei de Judá, Oseias, filho de Elá, tornou‑se rei de Israel em Samaria e reinou nove anos. Ele fez o que era mau aos olhos do SENHOR, mas não como os reis de Israel que o precederam.
Salmaneser, rei da Assíria, foi atacar Oseias, que fora seu vassalo e lhe pagara tributo. O rei da Assíria, porém, descobriu que Oseias era um traidor, pois havia mandado mensageiros a Sô, rei do Egito, e já não pagava o tributo, como costumava fazer anualmente. Por isso, Salmaneser mandou prendê‑lo e lançá‑lo no cárcere. O rei da Assíria atacou todo o país, depois atacou também Samaria e a sitiou por três anos. No nono ano do reinado de Oseias, o rei assírio conquistou Samaria e deportou os israelitas para a Assíria. Ele os colocou em Hala, em Gozã, junto ao rio Habor, e nas cidades dos medos.
Tudo isso aconteceu porque os israelitas haviam pecado contra o SENHOR, o seu Deus, que os tirara do Egito, livrando‑os das mãos do faraó, rei do Egito. Eles prestaram culto a outros deuses e seguiram os costumes das nações que o SENHOR havia expulsado de diante deles, bem como os costumes que os reis de Israel haviam introduzido. Os israelitas praticaram o mal secretamente contra o SENHOR, o seu Deus. Em todas as suas cidades, desde as torres das sentinelas até as cidades fortificadas, eles construíram santuários locais. Ergueram colunas sagradas e postes de Aserá em todo monte alto e debaixo de toda árvore frondosa. Em todos os santuários locais queimavam incenso, como faziam as nações que o SENHOR havia expulsado de diante deles. Fizeram males que provocaram a ira do SENHOR. Prestaram culto a ídolos, embora o SENHOR houvesse dito: “Não façam isso”. O SENHOR advertiu Israel e Judá por meio de todos os seus profetas e videntes: “Desviem‑se dos seus maus caminhos. Obedeçam aos meus mandamentos e estatutos, de acordo com toda a lei que ordenei aos seus antepassados que obedecessem e que lhes entreguei por meio dos meus servos, os profetas”.
Contudo, eles não quiseram ouvir e foram obstinados como os seus antepassados, que não confiaram no SENHOR, o seu Deus. Rejeitaram os seus estatutos, os seus testemunhos e a aliança que ele tinha feito com os seus antepassados. Seguiram ídolos inúteis, tornando‑se eles mesmos inúteis. Imitaram as nações ao seu redor, embora o SENHOR lhes tivesse ordenado: “Não ajam como elas”.
Abandonaram todos os mandamentos do SENHOR, o seu Deus, e fizeram para si dois ídolos de metal na forma de bezerros e um poste de Aserá. Prostraram‑se diante de todos os exércitos celestiais e prestaram culto a Baal. Queimaram os seus filhos e as suas filhas em sacrifício. Praticaram adivinhação, consultaram os que anunciam presságios e venderam‑se para fazer o que era mau aos olhos do SENHOR, provocando, assim, a ira dele.
Então, o SENHOR indignou‑se muito contra Israel e o expulsou da sua presença. Só a tribo de Judá escapou, mas nem ela obedeceu aos mandamentos do SENHOR, o seu Deus. Seguiram os costumes que Israel havia praticado. Por isso, o SENHOR rejeitou toda a descendência de Israel; ele a afligiu e a entregou nas mãos de saqueadores, até que a expulsou da sua presença.
Quando o SENHOR separou Israel da dinastia de Davi, os israelitas estabeleceram Jeroboão, filho de Nebate, como rei, o qual induziu Israel a deixar de seguir o SENHOR e o levou a cometer grande pecado. Os israelitas permaneceram em todos os pecados de Jeroboão e não se desviaram deles, até que o SENHOR os expulsou da sua presença, conforme os havia advertido por meio de todos os seus servos, os profetas. Assim, o povo de Israel foi levado da sua terra para o exílio, na Assíria, onde ainda hoje permanece.
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