Друге године своје владавине, Навуходоносор је сањао сан који га је толико узнемирио да није могао да спава. Стога он позва чаробњаке, гатаоце, врачаре и звездознанце да му га протумаче.
Када су ови дошли и стали пред цара, он им рече: »Сањао сам сан који ме мучи и желим да сазнам шта значи.«
Звездознанци му рекоше на арамејском: »Жив био довека, царе! Испричај нама, твојим слугама, тај сан, и ми ћемо га протумачити.«
»Моја одлука је неопозива«, одговори им цар. »Ако ми не кажете шта сам сањао и шта тај сан значи, даћу да вас исеку на комаде, а ваше куће претворе у гомиле крша. Али, ако ми откријете и шта сам сањао и шта тај сан значи, добићете од мене поклоне, награде и велику част. Дакле, кажите ми шта сам сањао и шта тај сан значи.«
А они му опет рекоше: »Нека цар исприча свој сан нама, својим слугама, и ми ћемо га протумачити.«
Цар одговори: »Сигуран сам да хоћете да добијете на времену, јер увиђате да је моја одлука неопозива. Ако ми не кажете шта сам сањао, има само једна казна за вас. Договорили сте се да ме лажете и обмањујете чекајући да се нешто промени. Дакле, кажите ми шта сам сањао, па ћу знати да то умете и да протумачите.«
Тада звездознанци рекоше цару: »Нема на свету човека који би могао да учини то што цар тражи. Ниједан цар, ма колико био велик и силан, није тражио тако нешто ни од једног чаробњака, гатаоца или звездознанца. То што цар тражи исувише је тешко и нико му то не може открити, осим богова, а они не живе међу људима.«
Цар се на то толико разгневи и разбесне да нареди да се погубе сви вавилонски мудраци. Када је издата наредба да се побију мудраци, потражише и Данила и његове другове, да и њих побију.
Пажљиво бирајући речи, Данило се обрати Ариоху, заповеднику цареве страже, који је кренуо да побије вавилонске мудраце, и упита га: »Зашто је цар издао тако строгу наредбу?«
И Ариох му све објасни.
Тада Данило уђе код цара и замоли га да му дâ мало времена, па да ће му онда протумачити сан.