Números 3
3
Deberes de los levitas
1Por el tiempo en que el Señor habló a Moisés en el monte Sinaí, los descendientes de Aarón y de Moisés eran estos: 2Los hijos de Aarón: Nadab, que era el mayor, Abihú, Eleazar e Itamar.#Ex 6.23; Nm 26.60. 3Los cuatro fueron consagrados y ordenados para oficiar como sacerdotes, 4pero Nadab y Abihú murieron delante del Señor porque en el desierto de Sinaí le ofrecieron un fuego extraño.#Lv 10.1-2; Nm 26.61. Ellos no tuvieron hijos. Entonces Eleazar e Itamar ejercieron el sacerdocio bajo la vigilancia de Aarón, su padre.
5El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:
6«Llama a los de la tribu de Leví, para que se pongan a las órdenes del sacerdote Aarón y le sirvan. 7Estarán al servicio de Aarón y de todo el pueblo, ante la tienda del encuentro, y se encargarán del servicio del santuario. 8Cuidarán también de los utensilios de la tienda del encuentro, y estarán al servicio de los israelitas en todos los oficios del santuario. 9Aparta a los levitas de los demás israelitas, para que se dediquen especialmente a servir a Aarón y a sus descendientes,#3.9 En la tribu de Leví se estableció una distinción entre Aarón y sus descendientes, que eran los sacerdotes, y los demás levitas, que estaban al servicio de aquéllos. Cf. Nm 8.19. 10y deja en manos de Aarón y sus descendientes las funciones del sacerdocio. Si alguien oficia como sacerdote sin serlo, será condenado a muerte.»
Los levitas, propiedad del Señor
11El Señor se dirigió a Moisés y le dijo:
12«De entre los israelitas he escogido a los levitas, a cambio del primer hijo de cada familia. Ellos me pertenecen, 13porque a mí me pertenece todo primer hijo. Cuando hice morir a todos los hijos mayores de los egipcios, reservé para mí los hijos mayores de los israelitas y las primeras crías de sus animales.#Ex 13.2,11-16. Por lo tanto, me pertenecen. Yo soy el Señor.»
Censo de los levitas
14El Señor se dirigió a Moisés en el desierto de Sinaí, y le dijo: 15«Haz un censo de los levitas por orden de familias y clanes, y registra a todos los levitas varones de un mes de edad para arriba.»#3.15 Este censo, que cuenta los varones de un mes de edad para arriba, no se hace con fines militares (cf. Nm 1.2-46), sino que está relacionado con el rescate de los hijos mayores o primogénitos (vv. 40-51). 16Y Moisés hizo el censo, tal como el Señor se lo había ordenado.
17Los hijos de Leví fueron Guersón, Quehat y Merarí.
18Los descendientes de Guersón, por orden de clanes, fueron Libní y Simí.
19Los descendientes de Quehat, por orden de clanes, fueron Amram, Ishar, Hebrón y Uziel.
20Los descendientes de Merarí, por orden de clanes, fueron Mahli y Musí.
Todos estos fueron los clanes de Leví por orden de familias.#Ex 6.16-19.
21Los clanes de Guersón eran los de Libní y Simí. 22El total de sus varones registrados de un mes de edad para arriba, fue de siete mil quinientos. 23Estos clanes acampaban al oeste, detrás del santuario. 24El jefe de las familias descendientes de Guersón era Eliasaf, el hijo de Lael. 25En la tienda del encuentro ellos se encargaban del cuidado del santuario, de la tienda, de su cubierta de pieles, de la cortina que está a la entrada de la tienda, 26de las cortinas del patio, de la cortina que está a la entrada del patio que rodea el santuario y el altar, y de las cuerdas correspondientes.#3.25-26 Nm 4.24-28. Acerca de los objetos que estaban a cargo de los clanes de Guersón, cf. Ex 26.7-14,36; 27.9,16.
27Los clanes de Quehat eran los de Amram, Ishar, Hebrón y Uziel, 28y el total de varones registrados de un mes de edad para arriba, fue de ocho mil trescientos.#3.28 Ocho mil trescientos: según la versión griega (LXX) (nótese el total en v. 39). Heb. ocho mil seiscientos. Estos clanes estaban al cuidado del santuario 29y acampaban al lado sur del santuario. 30El jefe de estos clanes era Elisafán, hijo de Uziel. 31Estos clanes tenían bajo su cuidado el arca de la alianza, la mesa, el candelabro, los altares, los objetos sagrados necesarios para el servicio religioso, el velo y todos los utensilios correspondientes.#3.31 Nm 4.14-15. Con respecto a los objetos mencionados, cf. Ex 25—27; 30.1-10.
32El jefe principal de los levitas era Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, y estaba encargado de vigilar a los que cuidaban el santuario.
33Los clanes de Merarí eran los de Mahli y Musí. 34El total de sus varones registrados de un mes de edad para arriba, fue de seis mil doscientos. 35Su jefe era Suriel, hijo de Abihail, y acampaban al lado norte del santuario. 36Los descendientes de Merarí tenían bajo su cuidado las tablas del santuario, con sus travesaños, sus postes, sus bases y todos sus utensilios, 37lo mismo que los postes que rodeaban el patio, con sus bases, sus estacas y sus cuerdas.
38Por el lado oriental, frente al santuario y delante de la tienda del encuentro, acampaban Moisés y Aarón y los hijos de Aarón, los cuales cuidaban el santuario en nombre de los demás israelitas. Si alguien oficiaba como sacerdote sin serlo, era condenado a muerte.
39Cuando Moisés y Aarón hicieron el censo de los levitas por orden de clanes, tal como el Señor se lo había ordenado, resultó que los varones de un mes de edad para arriba eran veintidós mil en total.
Rescate de los hijos mayores#3.40-51 Los hijos mayores o primogénitos pertenecían al Señor y debían ser rescatados mediante una ofrenda (Ex 13.13) o sustituidos por igual número de levitas (Nm 3.12-13). Como el número de hijos mayores (v. 43) excedía en 273 al de los levitas (v. 39), el rescate de los varones adicionales se hacía mediante una contribución monetaria (vv. 46-51).
40El Señor dijo a Moisés:
«Haz un censo de los hijos mayores de los israelitas, de un mes de edad para arriba, y registra sus nombres. 41Luego, a cambio de los hijos mayores de los israelitas, resérvame a los levitas. Yo soy el Señor. De la misma manera, a cambio de las primeras crías del ganado de los israelitas, resérvame el ganado de los levitas.»
42Moisés hizo el censo de los hijos mayores de los israelitas, tal como el Señor se lo había ordenado, 43y todos los varones registrados de un mes de edad para arriba fueron veintidós mil doscientos setenta y tres.
44Y el Señor se dirigió a Moisés y le dijo:
45«Toma a los levitas a cambio de los hijos mayores de los israelitas, y el ganado de los levitas a cambio del ganado de los israelitas, pues los levitas me pertenecen. Yo soy el Señor. 46Pero los hijos mayores de los israelitas son más numerosos que los levitas; así que, para rescatar a esos doscientos setenta y tres hijos mayores que hay de más, 47pide una contribución de cinco monedas de plata por persona, según el peso oficial del santuario, que es la moneda de plata de once gramos,#3.47 Moneda de plata: es decir, el siclo (véase Tabla de Pesas, monedas y medidas). 48y entrega ese dinero a Aarón y a sus hijos como rescate por ellos.»
49Moisés recogió el dinero del rescate por los hijos mayores israelitas que había de más, 50y recogió mil trescientas sesenta y cinco monedas de plata, conforme al peso oficial del santuario. 51Después entregó este dinero a Aarón y a sus hijos, tal como el Señor se lo había ordenado.
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Texto © Sociedades Bíblicas Unidas, 1994.