Exode 9
9
Cinquième fléau : la peste du bétail
1Le Seigneur dit à Moïse : « Va trouver le Pharaon et déclare-lui : “Le Seigneur, le Dieu des Hébreux, t'ordonne de laisser partir son peuple pour qu'il puisse lui rendre un culte. 2Si tu refuses, si tu persistes à le retenir, 3le Seigneur interviendra contre tes troupeaux qui paissent dans la campagne : une violente épidémie de peste s'abattra sur tes chevaux, tes ânes, tes chameaux, tes bœufs, tes moutons et tes chèvres. 4Mais le Seigneur saura distinguer entre les troupeaux des Israélites et ceux des Égyptiens ; aucune des bêtes appartenant aux Israélites ne mourra !” »
Les troupeaux sont atteints
(9.1-7)
L'épidémie tue tous les animaux domestiques des Égyptiens, ce qui marque la gravité et l'ampleur du désastre. Tout aussi sélectif que le précédent fléau, celui-ci atteint les animaux des Égyptiens, mais pas ceux des Israélites.
5De plus le Seigneur indiqua le moment fixé en disant : « C'est demain que je réaliserai ce prodige en Égypte. » 6Le lendemain donc, le Seigneur accomplit ce qu'il avait annoncé : tous les troupeaux des Égyptiens furent anéantis, mais aucune bête des Israélites ne mourut. 7Le Pharaon s'informa et apprit qu'il n'y avait pas une seule bête morte dans les troupeaux des Israélites. Malgré cela, il s'entêta et ne laissa pas partir les Israélites.
Sixième fléau : les furoncles
8Le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : « Prenez quelques poignées de suie d'un fourneau. Moïse la lancera en l'air en présence du Pharaon. 9Cette suie retombera en poussière sur l'Égypte. Partout dans le pays, elle produira sur les hommes et les bêtes des furoncles évoluant en ulcères#9.9 L'identification de ces maladies de peau n'est pas absolument certaine. On a aussi traduit les mots hébreux par ulcères ou pustules, ou éruption pustuleuse. Comparer Apoc 16.2.. »
La honte des magiciens
(9.8-12)
La maladie de la peau qui atteint les Égyptiens ressemble à la lèpre. L'attention se porte maintenant sur les magiciens, qui ne peuvent plus se poser en rivaux de Moïse, car ils sont eux-mêmes victimes du fléau, obligés de cacher leur honte. Leur défaite totale les rend ridicules.
10Moïse et Aaron prirent de la suie et allèrent trouver le Pharaon. Moïse la lança en l'air. Elle provoqua sur les hommes et les bêtes des furoncles évoluant en ulcères. 11Les magiciens égyptiens ne purent pas se présenter devant Moïse à cause de ces furoncles ; en effet, ils en étaient couverts, comme les autres Égyptiens. 12Le Seigneur poussa le Pharaon à s'obstiner ; comme le Seigneur l'avait annoncé à Moïse, le Pharaon ne tint pas compte de la requête de Moïse et d'Aaron.
Septième fléau : la grêle
13Le Seigneur dit à Moïse : « Demain, lève-toi de bon matin, va te présenter devant le Pharaon et déclare-lui : “Le Seigneur, le Dieu des Hébreux, t'ordonne ceci : ‘Laisse partir mon peuple pour qu'il puisse me rendre un culte. 14En effet, cette fois-ci, je suis décidé à infliger toutes sortes de fléaux à toi, à ton entourage et à ton peuple, afin que tu saches que personne sur terre n'est comparable à moi. 15Si j'avais tendu le bras pour vous frapper de la peste, toi et ton peuple, vous auriez disparu de la surface de la terre. 16Mais je t'ai laissé subsister afin de te montrer ma puissance et pour que ma renommée se répande sur toute la terre#9.16 Voir Rom 9.17.. 17Malgré cela, tu continues de traiter mon peuple avec mépris, en refusant de le laisser partir. 18C'est pourquoi demain à pareille heure, je vais faire éclater un violent orage de grêle, tel qu'il n'y en a encore jamais eu depuis que l'Égypte existe.’ 19Fais donc mettre à l'abri tes troupeaux et tout ce qui t'appartient dans la campagne. Si des gens ou des bêtes ne se mettent pas à l'abri, mais restent aux champs, ils mourront sous l'averse de grêle.” »
Orage de grêle au printemps
(9.13-35)
De nouveau, le Seigneur ordonne au Pharaon de libérer son peuple. Si le Pharaon n'obéit pas, Dieu le menace désormais de toutes sortes de fléaux, afin qu'il comprenne que le Seigneur domine l'univers. Si la peste des animaux avait atteint le peuple, personne n'aurait survécu en Égypte. L'orage de grêle que Dieu annonce en ce début de printemps (9.31) sera un phénomène inédit dans un pays où il ne pleut presque jamais. Pour la première fois, certains Égyptiens font confiance à la parole de Dieu.
Le Seigneur des tempêtes déchaîne la foudre, le tonnerre et la grêle sur l'Égypte, mais le fléau épargne encore la région des Israélites. Alarmé du procès que Dieu lui intente, pour la première fois le Pharaon avoue sa culpabilité et reconnaît la justice de Dieu. Bien qu'il prévoie l'entêtement du Pharaon, Moïse prie Dieu pour que cesse ce fléau, afin que le Pharaon comprenne que l'univers appartient au Seigneur.
20Certaines personnes de l'entourage du roi prirent au sérieux l'avertissement du Seigneur et ordonnèrent à leurs serviteurs de se réfugier en lieu sûr avec les troupeaux. 21D'autres, au contraire, ne se soucièrent pas de cet avertissement et laissèrent leurs serviteurs dans les champs avec les troupeaux.
22Le Seigneur dit à Moïse : « Lève ton bras vers le ciel ! Que la grêle s'abatte sur toute l'Égypte, sur les hommes, sur les bêtes et sur toutes les cultures du pays. » 23Moïse leva son bâton vers le ciel. Le Seigneur déchaîna le tonnerre et la grêle : la foudre s'abattit d'abord sur le sol, puis le Seigneur envoya la grêle sur le pays. 24Dans toute leur histoire, les Égyptiens n'avaient jamais vu un si violent orage de grêle, accompagné d'une telle foudre#9.24 Voir Apoc 8.7 ; 16.21.. 25Dans l'ensemble du pays, la grêle frappa tous ceux qui se trouvaient dans les champs, hommes ou bêtes ; elle hacha les cultures et brisa les arbres. 26Seule la région de Gochen#9.26 Gochen: voir Gen 45.10 et la note. où habitaient les Israélites fut épargnée. 27Le Pharaon convoqua Moïse et Aaron et leur déclara : « Cette fois, j'ai eu tort. C'est mon peuple et moi qui sommes coupables ; le Seigneur, lui, agit avec justice. 28Implorez-le en ma faveur, pour que cessent le tonnerre et la grêle. Je vais vous laisser partir, je ne vous retiendrai plus. » 29Moïse lui répondit : « Dès que je serai sorti de la ville, je lèverai les mains vers le Seigneur pour le prier. Le tonnerre et la grêle cesseront, afin que tu saches que la terre appartient au Seigneur. 30Pourtant je sais que toi et ton entourage, vous ne respecterez pas encore l'autorité du Seigneur Dieu. »
31Le lin et l'orge avaient été anéantis, car l'orge était en épis et le lin en fleurs. 32Par contre le blé et l'épeautre, céréales plus tardives, n'avaient pas subi de dommages.
33Moïse quitta le Pharaon et sortit de la ville. Il leva les mains vers le Seigneur et le pria. Alors le tonnerre se tut, la grêle et la pluie cessèrent de tomber. 34Le Pharaon, voyant que la pluie, la grêle et le tonnerre avaient cessé, commit la même faute qu'auparavant : lui et son entourage s'entêtèrent de nouveau. 35Comme le Seigneur l'avait annoncé par l'intermédiaire de Moïse, le Pharaon refusa obstinément de laisser partir les Israélites.
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Exode 9: BEX2004
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Société biblique française – Bibli'O, 2004