Genèse 35
35
Jacob quitte Sichem pour Béthel
1Un jour Dieu dit à Jacob : « En route ! Va t'installer à Béthel, où tu me construiras un autel. C'est là que je me suis manifesté à toi lorsque tu fuyais pour échapper à ton frère Ésaü#35.1 Comparer 28.10-12.. »
Sur la route du retour
(35.1-15)
Jacob repasse par Béthel, le lieu de la vision de l'échelle (28.10-15) ; il accomplit de nouveau des rites de consécration ; il reçoit de nouveau la bénédiction de Dieu, la promesse et le nom qui font de lui l'ancêtre d'un peuple. Redites dues à l'assemblage de traditions diverses ? Répétitions nécessaires à l'être humain ? En tout cas la vocation de Jacob s'affirme.
Béthel, à 17 km au nord de Jérusalem, est demeuré longtemps un lieu de culte : il le redevint à certaines époques de tension entre les tribus d'Israël (1 Rois 12.33).
2Jacob dit à sa famille et à tous ceux qui étaient avec lui : « Débarrassez-vous des dieux étrangers qui se trouvent chez vous. Purifiez-vous et changez de vêtements. 3Préparez-vous, nous allons à Béthel. J'y ferai un autel au Dieu qui m'a répondu le jour où j'étais dans une situation difficile, et qui m'a aidé partout où je suis allé. » 4Alors ils remirent à Jacob toutes les statuettes de dieux étrangers qu'ils possédaient, ainsi que les anneaux#35.4 Les anneaux (ou boucles d'oreilles) étaient sans doute des symboles religieux. qu'ils portaient aux oreilles. Jacob enfouit le tout sous le grand arbre qui est près de Sichem. 5Lorsque Jacob et ses fils levèrent le camp, Dieu inspira une telle peur aux habitants des villes voisines, que personne n'osa les poursuivre.
6Jacob et tous ceux qui l'accompagnaient arrivèrent à Louz, c'est-à-dire Béthel, au pays de Canaan. 7Il y construisit un autel et appela ce lieu “Dieu de Béthel”, parce que Dieu s'y était révélé à lui lorsqu'il fuyait pour échapper à son frère.
8Débora, nourrice de Rébecca, mourut et fut enterrée près de Béthel, sous le chêne qu'on appela depuis lors “le Chêne des pleurs”.
Debora, nourrice de Rébecca
(35.8)
Elle est citée sans être nommée comme accompagnant Rébecca lors de son départ (24.58-59). La mention de son décès et de son enterrement semble être liée au lieu où se déroule le récit.
9Dieu apparut de nouveau à Jacob, à son retour de Mésopotamie et il le bénit. 10Il lui dit : « Ton nom était Jacob, mais on ne t'appellera plus ainsi. Désormais ton nom sera Israël#35.10 Comparer 32.29 et la note.. » Dieu l'appela donc Israël. 11Il lui dit encore : « Je suis le Dieu tout-puissant. Je te donnerai de nombreux enfants, pour que tu deviennes l'ancêtre d'une nation et même d'un ensemble de peuples. Il y aura des rois parmi tes descendants. 12Le pays que j'ai donné à Abraham et à Isaac, je te le donne, et plus tard je le donnerai à tes descendants#35.12 V. 11-12 : Comparer 17.4-8 ; 26.3.. »
13Puis Dieu s'éloigna du lieu où il avait parlé avec Jacob. 14Jacob dressa là une pierre, il y versa de l'huile et une offrande de vin, pour en faire une pierre sacrée. 15Il appela Béthel – ce qui veut dire “Maison de Dieu” – ce lieu où Dieu avait parlé avec lui#35.15 Comparer 28.18-19..
Naissance de Benjamin et mort de Rachel
16Jacob et sa famille quittèrent Béthel. Ils étaient encore à une certaine distance d'Éfrata quand Rachel mit un enfant au monde. La naissance fut difficile. 17Tandis que Rachel accouchait avec peine, la sage-femme lui dit : « N'aie pas peur, c'est encore un garçon. » 18Rachel était mourante. Au moment de rendre le dernier soupir, elle appela l'enfant Ben-Oni – ce qui veut dire “Fils du malheur” – mais son père l'appela Benjamin – “Fils de la main droite#35.18 Jacob change un nom défavorable (Ben-Oni) en un nom favorable (Benjamin), la main droite étant souvent considérée comme la meilleure (voir Ps 137.5), de même que le côté droit (Ps 110.5 et la note ; comparer Matt 25.34).”. 19Rachel mourut, et on l'enterra au bord de la route d'Éfrata, appelée maintenant Bethléem. 20Jacob dressa une pierre sur sa tombe : aujourd'hui encore on la nomme “la Pierre de la tombe de Rachel”.
Une naissance tragique
(35.16-20)
Rachel connaît le sort qui est encore celui de beaucoup de femmes dans le monde : elle meurt en accouchant. Mais elle a mis au monde un second fils – le petit dernier.
Le premier nom de l'enfant, Ben-Oni, Fils de mon malheur, donné par Rachel qui se meurt, est transformé par Jacob en Benjamin, Fils de la droite : le côté droit est considéré comme bénéfique, en opposition au côté gauche. Rachel fut, en effet, l'épouse très aimée de Jacob.
21Jacob partit et alla installer son campement au-delà de Migdal-Éder#35.21 Migdal-Éder ou la tour du Troupeau: non loin du mont Sion.. 22Pendant que Jacob habitait cette région, Ruben alla passer la nuit avec Bila, épouse de second rang de son père. Jacob l'apprit#35.22 L'ancienne version grecque ajoute et il en fut choqué. – Sur la faute de Ruben, Comparer 49.4..
Comportement scandaleux de Ruben
(35.21-22)
La traduction grecque ajoute : « Jacob l'apprit et en fut choqué ». Il ne s'agit sans doute pas d'un acte passionnel à l'égard d'une femme qui pourrait être sa mère, mais d'une manière délibérée de marquer qu'il veut prendre la place de son père vieillissant. Absalom se comportera de la même manière à l'égard de son père David qu'il cherche à détrôner (2 Sam 16.20-22). Jacob, juste avant de mourir, blâme Ruben qui perd ses droits de fils aîné.
Jacob eut douze fils : 23Léa lui donna Ruben, l'aîné, puis Siméon, Lévi, Juda, Issakar et Zabulon. 24Rachel lui donna Joseph et Benjamin. 25Bila, la servante de Rachel, lui donna Dan et Neftali. 26Zilpa, la servante de Léa, lui donna Gad et Asser. Tels sont les fils de Jacob, qui naquirent en Mésopotamie.
Les douze fils
(35.23-26)
Le narrateur peut maintenant présenter l'ensemble de la famille, les ancêtres des douze tribus. Il faut préciser que parmi les douze fils, Benjamin est le seul qui ne soit pas né en Mésopotamie, mais non loin de Bethléem (35.16).
27Jacob se rendit chez son père Isaac à Mamré, près de Quiriath-Arba, qui s'appelle maintenant Hébron. Abraham et Isaac y avaient habité#35.27 Comparer 13.18.. 28Isaac avait cent quatre-vingts ans 29quand il mourut. C'est donc après une longue vieillesse qu'il rejoignit ses ancêtres dans la mort. Ses fils Ésaü et Jacob l'enterrèrent.
Une vieillesse prolongée
(35.27-29)
Contrairement au récit du chap. 27 qui laissait prévoir une fin imminente, Isaac est toujours en vie. Toute son histoire s'est déroulée dans les frontières du pays promis. Il aura vécu cent quatre-vingts ans, plus qu'Abraham, cent soixante-quinze ans (25.7) et que Jacob, cent quarante-sept ans (47.28). Sa mort est signifiée par une formule habituelle (v. 29) qui exprime le caractère accompli d'une existence, entre les ancêtres et les descendants.
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Société biblique française – Bibli'O, 2004