Lévitique 26
26
1« Ne vous fabriquez pas de faux dieux, ne dressez pas d'idoles ou de pierres sacrées, ne placez pas dans votre pays de pierres décorées pour les adorer#26.1 Comparer 19.4 et la note.. En effet, je suis le Seigneur votre Dieu.
2« Observez le repos du sabbat, et traitez mon sanctuaire avec respect. Je suis le Seigneur. »
Bénédictions
Bonheur ou malheur ?
(26.3-46)
Ces listes de bénédictions et de malédictions sont dans la ligne des traités de vassalité du deuxième millénaire avant notre ère. Un contrat entre une puissance politique supérieure et un peuple vassal se terminait en général par des bénédictions et des malédictions attachées à l'observance ou à la trahison du pacte d'alliance. Le même type de conclusion se trouve dans certaines parties législatives du livre du Deutéronome (Deut 28) et du livre de l'Exode (Ex 23.20-33).
3« Si vous observez mes lois, si vous prenez soin de mettre en pratique mes commandements, 4j'enverrai en temps voulu les pluies dont vous avez besoin, afin que la terre produise des récoltes et les arbres des fruits. 5Alors chez vous le battage des céréales durera jusqu'aux vendanges et les vendanges dureront jusqu'aux semailles. Vous aurez de la nourriture en abondance, et vous habiterez en sécurité dans votre pays#26.5 V. 3-5 : voir Deut 11.13-15.. 6J'y ferai régner la tranquillité : quand vous vous coucherez, rien ne viendra vous troubler. J'en éliminerai les bêtes malfaisantes. On ne viendra plus vous y faire la guerre ; 7vous mettrez en fuite vos ennemis, ils tomberont sous vos attaques. 8Cinq d'entre vous suffiront à mettre en fuite cent ennemis, cent d'entre vous en chasseront dix mille, qui tomberont sous vos attaques. 9J'interviendrai en votre faveur, je vous accorderai de nombreux enfants et je maintiendrai mon alliance avec vous. 10Vos récoltes seront si abondantes que vous pourrez vivre longtemps des réserves accumulées, vous devrez même vous débarrasser du reste pour faire place à de nouvelles récoltes. 11J'établirai ma demeure au milieu de vous et je ne me détournerai pas de vous. 12Je marcherai à vos côtés ; je serai votre Dieu et vous serez mon peuple#26.12 Voir 2 Cor 6.16 ; Apoc 21.3.. 13Je suis le Seigneur votre Dieu, qui vous ai fait sortir du pays des Égyptiens afin que vous ne soyez plus leurs esclaves. Depuis que j'ai brisé la domination égyptienne qui pesait sur vous, vous pouvez marcher la tête haute. »
Un avenir radieux
(26.3-13)
Des récoltes surabondantes (v. 3-5, 10), une vie de paix et d'harmonie avec les forces de la nature, la victoire sur les ennemis (v. 6-8), une descendance nombreuse (v. 9), couronnée par la bénédiction inestimable de la présence du Seigneur (v. 12) : telles seront les conséquences heureuses pour le peuple s'il respecte l'alliance conclue avec Dieu au Sinaï.
La promesse d'un avenir de prospérité, tout comme en Gen 1.28, résonne d'une étrange manière aux oreilles d'un peuple qui plusieurs fois au cours de son histoire a frôlé l'anéantissement. Cette promesse rappelle que la bénédiction n'est pas un droit acquis mais qu'elle récompense la fidélité sur laquelle se reconstruit sans cesse la relation entre Israël et son Seigneur.
Malédictions
14« Si vous ne m'obéissez pas et ne mettez pas en pratique tous ces commandements, 15si vous rompez mon alliance en rejetant mes lois et en vous détournant des règles qui viennent de moi, 16voici comment moi je vous traiterai :
Refuser d'obéir, c'est perdre la vie
(26.14-39)
L'hypothèse initiale donne le contexte des malheurs décrits dans cette liste : « Si vous ne m'obéissez pas… » Israël devra vivre avec les conséquences de son choix. Le v. 30 évoque la désobéissance majeure dont Israël se rendra coupable : rester attaché au culte des idoles cananéennes. La conséquence finale de cette attitude insoumise sera la destruction d'Israël.
La terreur et la maladie affligeront le peuple. Au lieu de connaître la victoire et de la paix (v. 6-8), Israël sera vaincu par ses ennemis, qui dévoreront ses récoltes (v. 16-17). Sa désobéissance obstinée entraînera la stérilité du sol. Le pays sera ravagé par les animaux sauvages. Israël subira la violence, la peste et la famine. La dispersion guettera Israël, qui abandonnera son pays dans la désolation et le vide.
« Je mobiliserai contre vous l'épouvante, avec le dépérissement et la fièvre, ces maux qui épuisent les regards et rongent la vie. Vous ensemencerez vos champs, mais en vain, car ce sont vos ennemis qui s'empareront des récoltes. 17J'interviendrai contre vous : vous serez battus par vos adversaires, vous tomberez sous la domination de vos ennemis ; vous fuirez, même si personne ne vous poursuit.
18« Si cela ne vous amène pas à m'obéir, je multiplierai par sept le châtiment de vos fautes : 19pour briser votre orgueilleuse assurance, je rendrai le ciel au-dessus de vous dur comme du fer, et vos terres, privées de pluie, deviendront dures comme du bronze. 20Vous épuiserez vos forces sans résultat : la terre ne produira rien et les arbres ne donneront aucun fruit.
21« Si vous vous opposez à moi en refusant de m'obéir, je multiplierai encore par sept le châtiment de vos fautes : 22j'enverrai dans votre pays des bêtes sauvages qui tueront vos enfants, extermineront votre bétail et vous décimeront au point que vos chemins deviendront déserts.
23« Si cela ne suffit pas encore à vous corriger, si vous continuez à vous opposer à moi, 24à mon tour je m'opposerai à vous, et une fois encore je multiplierai par sept le châtiment de vos fautes : 25je déclencherai une guerre contre vous, pour avoir rompu mon alliance ; vous vous réfugierez dans les villes, mais j'y provoquerai une épidémie de peste#26.25 La guerre, la peste et la famine (v. 26) sont les trois fléaux qui résument les malheurs d'une ville assiégée ; voir Jér 21.7 ; Ézék 7.15. et vous tomberez sous la domination de vos ennemis. 26Je vous priverai de nourriture ; dix femmes pourront cuire votre pain dans un seul four et elles vous en ramèneront de si petites rations que vous mangerez sans arriver à calmer votre faim.
27« Si tout cela ne vous conduit pas à m'obéir, si vous persistez à vous opposer à moi, 28à mon tour, dans ma fureur, je m'opposerai à vous et une fois de plus je multiplierai par sept le châtiment de vos fautes. 29Vous devrez manger la chair de vos propres enfants. 30Dans ma haine contre vous, je détruirai vos lieux sacrés, j'abattrai vos autels à parfums, j'entasserai vos cadavres sur les débris de vos idoles. 31Je réduirai vos villes en ruine et vos sanctuaires en lieux déserts ; je ne me laisserai plus apaiser par vos sacrifices à la fumée odorante. 32Je ravagerai tellement votre pays que vos ennemis venus l'occuper en seront stupéfaits. 33Je déclencherai des attaques contre vous et je vous disperserai parmi les nations étrangères ; votre pays sera réduit en désert et vos villes en ruine.
34« Alors, durant toutes les années où vous serez exilés chez vos ennemis, votre pays abandonné jouira d'un temps de repos en compensation des périodes de repos qui n'auront pas été observées#26.34 Si les Israélites ne respectent pas les périodes de repos de la terre (25.4-5), Dieu chassera son peuple du pays promis pour de nombreuses années et accordera ainsi à la terre un repos compensatoire.. 35Oui, le sol se reposera pour compenser toutes les périodes de repos que vous ne lui aurez pas accordées, lorsque vous y habitiez.
36« Quant à ceux d'entre vous qui subsisteront dans les pays de leurs ennemis, je les remplirai d'angoisse : le simple bruit d'une feuille agitée par le vent les mettra en fuite ; ils fuiront comme devant un ennemi en armes et ils tomberont, même si personne ne les poursuit. 37Ils trébucheront les uns sur les autres comme lorsqu'on fuit devant l'ennemi, alors même que personne ne les poursuivra. Ils seront incapables de résister à leurs ennemis. 38Finalement ils mourront en exil, dévorés par ces pays étrangers. 39Si quelques-uns d'entre vous survivent dans les pays de vos ennemis, ils y dépériront à cause de leurs propres péchés, et à cause aussi des péchés de leurs ancêtres. »
Dieu se souviendra de son alliance
40« Mais ces survivants finiront par reconnaître qu'eux et leurs ancêtres ont péché en commettant des fautes graves envers moi et en s'opposant à moi ; 41ils comprendront que je me sois opposé à eux et que je les aie conduits en exil dans le pays de leurs ennemis. Ils s'humilieront de leur infidélité et accepteront le châtiment de leur faute. 42Alors je me souviendrai des alliances conclues avec leurs ancêtres, Jacob, Isaac et Abraham, et je me souviendrai aussi de ma promesse relative à leur pays#26.42 Voir Gen 12.7 ; 17.7-8 ; 26.3-4 ; 28.13-14.. 43Tant qu'ils en seront absents, le pays, abandonné, jouira d'une période de repos. Pendant ce temps, ils subiront leur châtiment pour s'être détournés de mes lois et avoir rejeté les règles qui viennent de moi. 44Pourtant, même durant leur exil dans le pays de leurs ennemis, je ne les rejetterai pas complètement, je ne me détournerai pas d'eux, je ne les exterminerai pas, je ne romprai pas mon alliance, car je suis le Seigneur leur Dieu. 45Oui, je me souviendrai, pour leur salut, de l'alliance conclue avec leurs ancêtres, que j'ai fait sortir d'Égypte, sous les yeux des autres nations, pour devenir leur Dieu. Je suis le Seigneur. »
Espoir de changement et de pardon
(26.40-46)
Les malédictions ne sont pas la fin de l'histoire, elles préparent une prise de conscience menant à la conversion. En dépit des révoltes d'Israël, le Seigneur est toujours fidèle à l'alliance avec les patriarches et à sa promesse (v. 42). Même au plus profond de la désolation et de l'exil, confesser ses fautes et revenir vers le Seigneur peut conduire à un renouveau. L'ultime perspective d'Israël est l'espérance, et non le désespoir.
Un rappel de toutes les instructions précédentes forme la conclusion non seulement du code de sainteté (chap. 17–26), mais aussi de l'ensemble du livre du Lévitique (v. 46).
46Telles sont les lois, les règles et les enseignements qui fixent les rapports entre le Seigneur et les Israélites ; le Seigneur les leur a communiqués par l'intermédiaire de Moïse, sur le mont Sinaï.
Sélection en cours:
Lévitique 26: BEX2004
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Société biblique française – Bibli'O, 2004