Données essentielles :

Auteur :

Jean

Genre littéraire :

Vision écrite dans un genre apocalyptique

Date d’écriture :

Env. 96 ap. J.-C.

Vue d’ensemble :

Le livre de l’Apocalypse, après trois chapitres d’introductions qui présentent l’auteur (Jean) et les Églises à qui le livre est adressé (sept Églises de l’Asie Mineure, sud-ouest de la Turquie actuelle), est la description d’une vision qu’a reçue Jean. Cette vision révèle ce qui se passe actuellement dans les lieux célestes et comment Dieu agit à travers l’histoire. Il décrit « ce qui est et ce qui doit arriver ensuite » (1.19). Autrement dit, il donne à voir la perspective de Dieu sur l’instant présent et tout ce que nous vivrons jusqu’à son retour. La vision est séquencée en sept septénaires : 1) après avoir écrit à chacune des sept Églises, Jean voit 2) une vision du trône de Dieu et voit sept sceaux, suivi 3) de sept trompettes, 4) de sept visions, 5) de sept coupes, 6) de sept paroles de jugement contre « Babylone » et enfin, 7) de sept visions concernant la victoire finale de Jésus. Le livre se termine avec une vision non plus de Jésus seul parmi les Églises (comme dans le chapitre 1), mais de Jésus accompagné de l’Église, présentée comme une ville habillée comme une mariée.

Clés de lecture :

1. Le livre utilise la forme apocalyptique, pour dire de façon imagée des choses qui sont dures à décrire en mots humains, et/ou qui sont sensibles d’un point de vue politique. En effet, Jean lui-même reçoit cette vision alors qu’il se trouve en exil sur l’île de Patmos.
2. Le livre ne parle pas que de la fin des temps : il constitue une description du monde spirituel dans son ensemble et présente comment Dieu agit au sein de l’histoire. Dans les grandes lignes, le message est le suivant : Christ règne aux cieux et les bouleversements qui subviennent dans l’histoire sont dans sa main et sous son contrôle. Oui, l’Église est mise à mal, mais Dieu prend soin d’elle et appelle le monde entier à la repentance, tout en triomphant petit à petit des grandes structures de ce monde qui s’opposent à Christ. En fin de compte il reviendra pour restaurer toute chose et conduire en jugement le monde entier – les uns pour la vie éternelle et les rebelles pour la seconde mort.
3. Ne cherchez pas à rattacher tout ce qui est dit dans l’Apocalypse à un événement précis ou un autre : plutôt, le livre de l’Apocalypse s’adresse en premier lieu aux événements qui sont directement liés à ce que vivaient les sept Églises à qui l’Apocalypse était adressée explicitement ; et ensuite voyez que dans l’histoire des événements du style de ceux qui sont décrits dans l’Apocalypse continueront d’arriver, presque comme des cycles, jusqu’au retour de Jésus.