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Nell'Antico Testamento il nome non era semplicemente un'etichetta, ma rappresentava l'essenza e il carattere di una persona. Giacobbe significava "ingannatore" o "soppiantatore", un nome che rifletteva perfettamente la sua condotta. Ma prima di diventare l'uomo che Dio voleva, Giacobbe ha dovuto attraversare una notte di lotta intensa a Peniel.

Tante volte nella nostra vita ci troviamo a vivere situazioni che non avremmo mai voluto affrontare: crisi, valli oscure, attese estenuanti o rotture dolorose. La nostra reazione naturale sarebbe quella di fuggire. Eppure, sono proprio quelle circostanze non volute che Dio usa come un'incudine per fortificare e formare la struttura del nostro carattere. È nella lotta che scopriamo chi siamo e di Chi abbiamo bisogno.

Giacobbe ricevette il nome di Israele perché, dopo quella notte, non fu più lo stesso. Con Cristo si vince davvero solo quando ci lasciamo sconfiggere da Lui, deponendo il nostro orgoglio. Il segno di quella resa fu evidente: Giacobbe rimase zoppo, ma il suo carattere ne uscì guarito e fortificato. Lo vediamo subito dopo, quando si riconcilia con Esaù: non è più l'egoista che corre per salvare se stesso, ma un uomo trasformato e maturo che sa rallentare dicendo: «Mi adeguerò al passo delle pecore». Le prove che non avresti mai voluto vivere sono spesso il luogo in cui Dio ti fortifica, rendendoti finalmente capace di prenderti cura degli altri e del Suo gregge.