Koninkrijk komeVoorbeeld

Gebed:

God, ik wil meer zoals U zijn. Help me om manieren te vinden om met U te verbinden en te groeien.

Lezing:

Heb je ooit de film The Karate Kid gezien? Het is het verhaal van een tiener genaamd Daniel, die worstelt met de typische pestkoppen uit de jaren '80. Daniel ontdekt al gauw dat de conciërge van zijn appartementencomplex, meneer Miyagi, een karate expert is en Daniel ziet de perfecte oplossing voor zijn probleem. Meneer Miyagi stemt ermee in om Daniel te trainen en zet hem aan het werk door auto's in de was te zetten, hekken te verven en vloeren te schuren. Daniel werkt dagenlang aan deze vermoeiende en eentonige taken. Uiteindelijk raakt hij gefrustreerd en haalt hij uit naar zijn nieuwe sensei (leraar) over hoe hij al dit werk al dagenlang doet zonder dat hij iets heeft geleerd over karate. Maar meneer Miyagi onthult aan Daniel dat al die herhalende bewegingen die hij al dagenlang doet, hem karate hebben geleerd! Meneer Miyagi probeert uit te halen en Daniel ontdekt dat hij de kracht en het spiergeheugen heeft ontwikkeld voor veel blokkeerbewegingen die een paar dagen geleden nog ver buiten zijn vermogen lagen.

The Karate Kid geeft een goed beeld van hoe geestelijke disciplines in onze levens werken. We lezen over liefde, blijdschap, vrede, geduld en vele andere geweldige dingen die we in ons leven willen. Maar die dingen vastpakken is niet iets wat we kunnen bereiken door onze directe inspanningen. We kunnen niet simpelweg onszelf dwingen om blij te zijn, in ieder geval niet voor lange tijd. Dus hoe blijven we "geestelijk in conditie" zoals Paulus hier schrijft aan Timotheüs (1 Timotheüs 4:7, HTB)? We richten onze inspanningen op geestelijke disciplines. 

Geestelijke disciplines zijn vergelijkbaar met auto's in de was zetten en vloeren schuren. Het lijkt er misschien niet op dat je veel bereikt wanneer je jezelf elke dag een tijdje stilmaakt voor God om de Bijbel te lezen en te bidden. Maar op een dag, wanneer je wordt geconfronteerd met een onverwachte situatie, ben je verbaasd dat je niet op dezelfde manier reageert als vroeger. In plaats daarvan ga je geduldig met de situatie om en voel je daarin nog steeds vrede.

Net zoals fysieke training en sport, laten geestelijke disciplines ons na verloop van tijd dingen doen die ooit ver buiten ons vermogen lagen. En ik wil meneer Miyagi niet beledigen, maar geestelijke disciplines doen veel meer dan het verscherpen en versterken van onze aangeboren gaven. Integendeel, ze helpen ons om gebruik te maken van de kracht van de Heilige Geest, die in ons werkt om steeds meer eigenschappen van Jezus te kweken.

Schrijver Dallas Willard beschrijft geestelijke disciplines (hij noemt ze gewoon disciplines) op de volgende manier: "De disciplines zijn activiteiten van geest en lichaam die bewust worden ondernomen, om onze persoonlijkheid en volledige zelf in effectieve samenwerking te brengen met de goddelijke ordening. Ze laten ons steeds meer leven in een kracht die, strikt genomen, buiten ons bereik ligt, voortvloeiend uit het geestelijke rijk zelf."

Dus wanneer je wordt verleid om die dagelijkse gebedstijd of Schriftlezing over te slaan, onthoud dan de woorden van je leraar: "was erop, was eraf". Grapje.. De andere leraar: "Als jullie in Mij blijven en Ik blijf in jullie, brengen jullie veel vrucht voort." (Johannes 15:5, HTB). 

Overdenking:

Hier volgen een paar geselecteerde geestelijke disciplines, die volgelingen van Jezus door de eeuwen heen hebben geholpen. Ze worden verdeeld in twee categorieën, namelijk disciplines van betrokkenheid en disciplines van zelfbeheersing. Bekijk de lijst eens en denk na over een nieuwe discipline waar je aan kan beginnen om je met God te verbinden.

Disciplines van betrokkenheid 

Deze disciplines helpen ons om nieuwe ritmes van verbinding met God in onze dagelijkse gewoontes te werken, zodat we dichter tot Hem kunnen naderen.

• Bijbellezen: Tijd besteden om de Schrift te lezen en erover na te denken, om God tot ons te laten spreken, ons te leiden en te onderwijzen. Dit omvat verschillende methoden qua het lezen en bestuderen van, het nadenken over en zelfs het mediteren op de woorden van de Schrift.  
• Aanbidding: Vieren en dankzegging uiten voor wie God is en wat Hij heeft gedaan. Dit kan persoonlijk worden gedaan of samen in aanbiddingsdiensten. Aanbidding bevat vaak, maar is niet beperkt tot, muzikale uitingen.  
• Gebed: Praten met God over wat we meemaken. Bidden kan aanbidding omvatten, zoals hierboven wordt omschreven, of voorbede (bidden voor de behoeften van anderen), belijdenis en veel andere elementen. Er is niet slechts één manier van bidden, net zoals er niet slechts één manier is om te communiceren met mensen met wie we een relatie hebben. Gebed gaat uiteindelijk over het creëren van een intellectuele, emotionele en geestelijke connectie met onze hemelse Vader, zodat we zijn wil beter kennen en vertrouwen. 
• Vrijgevigheid: Onze liefde voor God is bedoeld om te overstromen in liefde voor anderen. Een van de manieren waarop we die liefde kunnen tonen, is door vrijgevig te zijn met onze tijd, energie en middelen.

Disciplines van zelfbeheersing 

Deze disciplines zijn manieren om onszelf dingen te ontzeggen die we willen of nodig hebben, om ruimte te maken om onszelf op God te richten en ons met Hem te verbinden. In feite helpen ze ons om ons met God te verbinden, door dingen weg te laten uit onze gewone routines.  

• Afzondering: Jezelf afzonderen om alleen met God te zijn en je te concentreren op Hem en wat Hij ons wil zeggen.  
• Vasten: Een bepaalde periode niet eten, of een ander verlangen of behoefte niet vervullen, om beter te focussen op gebed en verbinding met God.  
• Sabbat/Rust: Regelmatig tijd apart zetten waarin we niet werken en ons niet focussen op productiviteit, zodat we kunnen aanbidden, rusten en op krachten komen. God stelde wekelijks één dag in als Sabbat voor Israël, maar de essentie van Sabbatsrust kan ook kortere perioden worden toegepast.