Hoe ga ik om met lijden en beproevingen?Voorbeeld

Lijden hoort bij het leven als christen

“Zij versterkten de zielen van de discipelen, spoorden hen aan in het geloof te blijven en zeiden dat wij door veel verdrukkingen in het Koninkrijk van God moeten ingaan” (Handelingen 14:22, HSV).

De apostel Paulus reisde veel. Hij trok van de ene stad naar de andere om het Evangelie te verspreiden. In Handelingen 14 lezen we hoe Paulus en Barnabas in Iconium waren “en zo spraken dat een grote menigte, zowel van Joden als van Grieken, geloofde” (Handelingen 14:1). Hun werk wierp veel vruchten af, maar stuitte ook op tegenstand. Tenslotte moesten Paulus en Barnabas de stad ontvluchten omdat de mensen hen probeerden te stenigen.

In de volgende stad, Lystra, werd Paulus daadwerkelijk gestenigd. De mensen sleepten hem de stad uit in de veronderstelling dat hij dood was. Maar Paulus was niet gestorven en hij ging gewoon in een andere plaats verder met het prediken van het Evangelie. Een poosje later keerde hij terug naar Lystra en Iconium — de steden waar men geprobeerd had hem te doden — om de gelovigen daar te versterken. Deze mensen waren nog maar net tot geloof gekomen toen zij getuige waren van de haat van hun medeburgers jegens Paulus. Christen zijn was moeilijk en gevaarlijk! Paulus en Barnabas moedigden hen aan om desondanks in het geloof te blijven, en zeiden “dat wij door veel verdrukkingen in het Koninkrijk van God moeten ingaan” (Handelingen 14:22).

Voor deze mensen was het lijden om Christus' wil tastbaar. Paulus zegt dat hun ervaringen “normaal" zijn voor christenen. Bemoedigt deze uitspraak jou, of maakt hij je angstig?