No início do reinado de Jeoaquim, filho de Josias, rei de Judá, veio esta palavra da parte do SENHOR:
― Assim diz o SENHOR: “Fique no pátio do templo do SENHOR e fale a todo o povo das cidades de Judá que vem adorar no templo do SENHOR. Diga‑lhes tudo o que eu ordenar a você; não omita uma só palavra. Talvez eles escutem e cada um se converta da sua má conduta. Então, eu me arrependerei e não trarei sobre eles a desgraça que estou planejando por causa do mal que têm praticado. Diga‑lhes que assim diz o SENHOR: ‘Se vocês não me escutarem nem seguirem a minha lei, que dei a vocês, e se não ouvirem as palavras dos meus servos, os profetas, os quais tenho enviado a vocês vez após vez, embora vocês não os tenham ouvido, então farei deste templo o que fiz do santuário de Siló, e desta cidade, um objeto de maldição entre todas as nações da terra’ ”.
Os sacerdotes, os profetas e todo o povo ouviram Jeremias falar essas palavras no templo do SENHOR. Assim que Jeremias acabou de dizer ao povo tudo o que o SENHOR lhe havia ordenado, os sacerdotes, os profetas e todo o povo o prenderam e disseram:
― Você certamente morrerá! Por que você profetiza em nome do SENHOR e afirma que este templo será como Siló e que esta cidade ficará arrasada e abandonada?
Então, todo o povo se ajuntou em volta de Jeremias no templo do SENHOR.
Quando os líderes de Judá souberam disso, foram do palácio real até o templo do SENHOR e se assentaram para julgar, à entrada da porta Nova do templo do SENHOR. Então, os sacerdotes e os profetas disseram aos líderes e a todo o povo:
― Este homem deve ser condenado à morte porque profetizou contra esta cidade. Vocês o ouviram com os seus próprios ouvidos!
Jeremias, porém, disse a todos os líderes e a todo o povo:
― O SENHOR me enviou para profetizar contra este templo e contra esta cidade tudo o que vocês ouviram. Agora, corrijam a sua conduta e as suas ações e obedeçam à voz do SENHOR, o seu Deus. Então, o SENHOR se arrependerá da desgraça que pronunciou contra vocês. Quanto a mim, estou nas mãos de vocês; façam comigo o que acharem bom e justo aos seus olhos. Entretanto, estejam certos de que, se me matarem, vocês, esta cidade e os seus habitantes serão responsáveis por derramar sangue inocente, pois, na verdade, o SENHOR me enviou a vocês para anunciar essas palavras.
Então, os líderes e todo o povo disseram aos sacerdotes e aos profetas:
― Este homem não deve ser condenado à morte! Ele nos falou em nome do SENHOR, o nosso Deus.
Alguns dos anciãos da terra se levantaram e disseram a toda a assembleia do povo:
― Miqueias, de Moresete, profetizou nos dias de Ezequias, rei de Judá, dizendo a todo o povo de Judá: “Assim diz o SENHOR dos Exércitos:
“Sião será arada como um campo.
Jerusalém se tornará
um amontoado de entulho,
e o monte do templo, um matagal”.
― Acaso Ezequias, rei de Judá, ou alguém do povo de Judá o matou? Ezequias não temeu ao SENHOR e não buscou o seu favor? E o SENHOR não se arrependeu da desgraça que pronunciara contra eles? Estamos a ponto de trazer uma terrível desgraça sobre nós!
Houve outro homem chamado Urias, filho de Semaías, de Quiriate-Jearim, que profetizou em nome do SENHOR contra esta cidade e contra esta terra o mesmo que anunciou Jeremias. Quando o rei Jeoaquim, todos os seus homens de guerra e os seus oficiais ouviram isso, o rei procurou matá‑lo. Sabendo disso, Urias teve medo e fugiu para o Egito. Contudo, o rei Jeoaquim mandou ao Egito Elnatã, filho de Acbor, e com ele alguns homens, os quais trouxeram Urias do Egito e o levaram ao rei Jeoaquim, que o mandou matar à espada. Depois, jogaram o corpo dele em uma vala comum.
Entretanto, Aicam, filho de Safã, protegeu Jeremias, impedindo que ele fosse entregue ao povo para ser executado.
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