Quando chegou o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. Os vizinhos e parentes ouviram que o Senhor tinha usado de grande misericórdia para com Isabel e se alegraram com ela. Aconteceu que, no oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. Mas a mãe do menino disse:
— De modo nenhum! Ele será chamado João.
Disseram-lhe:
— Mas você não tem nenhum parente com esse nome!
Fizeram sinais, perguntando ao pai do menino que nome queria que lhe dessem. Então, pedindo uma tabuinha, ele escreveu:
— O nome dele é João.
E todos se admiraram. Imediatamente a boca de Zacarias se abriu e a língua se soltou. Então começou a falar, louvando a Deus. Todos os vizinhos deles ficaram possuídos de temor, e essas coisas foram divulgadas por toda a região montanhosa da Judeia. Todos os que as ouviram guardavam-nas no coração, dizendo:
— O que virá a ser este menino?
E a mão do Senhor estava com ele.
Zacarias, o pai de João, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo:
“Bendito seja o Senhor,
Deus de Israel,
porque visitou
e redimiu o seu povo,
e nos suscitou plena
e poderosa salvação
na casa de Davi, seu servo,
como havia prometido,
desde a antiguidade,
por boca dos seus
santos profetas,
para nos libertar
dos nossos inimigos
e das mãos de todos
os que nos odeiam;
para usar de misericórdia
com os nossos pais
e lembrar-se da sua santa aliança
e do juramento que fez
a nosso pai Abraão,
de conceder-nos que,
livres das mãos de inimigos,
o adorássemos sem temor,
em santidade e justiça
diante dele,
todos os nossos dias.
E você, menino, será chamado
profeta do Altíssimo,
porque precederá o Senhor,
preparando-lhe os caminhos,
para dar ao seu povo
conhecimento da salvação,
por meio da remissão
dos seus pecados,
graças à profunda misericórdia
de nosso Deus,
pela qual nos visitará
o sol nascente das alturas,
para iluminar os que jazem
nas trevas
e na sombra da morte,
e dirigir os nossos pés
pelo caminho da paz.”
O menino crescia e se fortalecia em espírito. E viveu nos desertos até o dia em que havia de manifestar-se a Israel.
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