Hoe ga ik om met lijden en beproevingen?Voorbeeld

Vervolging is beter dan een leven buiten Gods nabijheid

“Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er vóór u geweest zijn” (Mattheüs 5:11-12, HSV).

Als we Jezus’ voetstappen volgen en in overeenstemming met Hem leven, ervaren we de vreugde van Gods nabijheid. Bovendien noemt Jezus ons “zalig” en belooft Hij ons een grote beloning als we omwille van Hem vervolgd worden.

De apostel Petrus probeerde vervolging te vermijden. Toen Jezus gearresteerd en ondervraagd werd, verloochende Petrus hem. Hij zwoer zelfs dat hij “deze man” niet kende, omdat hij zo bang was zelf gearresteerd te worden als discipel van Jezus. Zijn aanpak werkte en hij ontsnapte. Maar toen hij besefte wat hij gedaan had, begon hij bitter te huilen (Mattheüs 26:75).

Ja, Jezus volgen heeft een prijs. Het kan heel zwaar worden als je vervolgd wordt omwille van de gerechtigheid. Maar wegrennen geeft je geen blijvende vreugde. Buiten Gods nabijheid is er slechts duisternis.

Petrus had Jezus verloochend, maar Jezus vergaf hem en herstelde hem als apostel. Pas toen vond Petrus nieuwe vreugde en vrede. Vanuit deze persoonlijke ervaring bemoedigt Petrus zijn lezers: “Als u ook zou moeten lijden vanwege de gerechtigheid, dan bent u zalig. En wees niet bevreesd… , laat u niet in verwarring brengen” (1 Petrus 3:14, HSV).

In Gods nabijheid is vrede en vreugde — ondanks vervolging.