NÚMEROS 21:1-9

O rei de Arad, um cananeu que habitava no Negueve, soube que os israelitas vinham pelo caminho de Atarim, atacou-os e levou alguns como prisioneiros. Então os israelitas fizeram a seguinte promessa ao SENHOR: «Se nos deres a vitória sobre este povo, todas as suas cidades serão votadas à destruição em tua honra.» O SENHOR ouviu o pedido dos israelitas e deu-lhes a vitória sobre os cananeus e os israelitas condenaram à destruição as suas cidades. E aquele lugar passou a chamar-se Horma. Do monte Hor, os israelitas dirigiram-se para o Mar Vermelho, contornando o território de Edom. Mas no caminho, o povo sentiu-se muito cansado e começou a protestar contra Deus e contra Moisés: «Por que é que nos fizeram sair do Egito, para morrermos no deserto? Não temos nem pão nem água e já estamos enjoados desta comida fraca.» O SENHOR enviou contra o povo serpentes venenosas; elas morderam muita gente e muitos israelitas morreram. Então o resto do povo foi ter com Moisés, exclamando: «Errámos, quando protestámos contra o SENHOR e contra ti! Pede ao SENHOR que afaste de nós as serpentes.» E Moisés pediu ao SENHOR em favor do povo. O SENHOR respondeu-lhe: «Arranja uma serpente de metal e pendura-a no cimo dum pau. Quando alguém for mordido por uma serpente e olhar para esta serpente, salvará a vida.» Moisés fez uma serpente de bronze e pendurou-a no cimo dum pau. Quando as serpentes mordiam em alguém, este olhava para a serpente de bronze e ficava curado.