Algum tempo depois, disseram a José:
― O seu pai está doente.
Então, ele foi vê‑lo, levando consigo os seus dois filhos, Manassés e Efraim, e anunciaram a Jacó:
― O seu filho José veio vê‑lo.
Israel reuniu forças e sentou‑se na cama.
Então, Jacó disse a José:
― O Deus Todo-poderoso apareceu‑me em Luz, na terra de Canaã, e me abençoou, dizendo: “Eu o farei fértil e o multiplicarei. Farei de você uma comunidade de povos e darei esta terra por propriedade perpétua à sua descendência”.
― Agora, pois, os seus dois filhos que lhe nasceram no Egito, antes que eu viesse ficar com você, serão reconhecidos como meus; Efraim e Manassés serão meus, como são meus Rúben e Simeão. Os filhos que lhe nascerem depois deles serão seus; serão convocados sob o nome dos seus irmãos para receberem a sua herança. Quando eu voltava de Padã, para a minha tristeza Raquel morreu em Canaã, quando ainda estávamos a caminho, a pouca distância de Efrata. Eu a sepultei ali, ao lado do caminho para Efrata, que é Belém.
Quando Israel viu os filhos de José, perguntou:
― Quem são estes?
José respondeu ao seu pai:
― São os filhos que Deus me deu aqui.
Então, Israel disse:
― Traga‑os aqui para que eu os abençoe.
Os olhos de Israel já estavam enfraquecidos por causa da idade avançada, e ele mal podia enxergar. Por isso, José levou os seus filhos para perto dele, e o seu pai os beijou e os abraçou.
Israel disse a José:
― Nunca pensei que veria a sua face novamente, e agora Deus me concede ver também os seus filhos!
Em seguida, José os tirou dos joelhos de Israel e curvou‑se com o rosto em terra. Depois, José tomou os dois, Efraim à sua direita, perto da mão esquerda de Israel, e Manassés à sua esquerda, perto da mão direita de Israel, e os aproximou dele. Israel, porém, estendeu a mão direita e a pôs sobre a cabeça de Efraim, embora este fosse o mais novo, e, cruzando os braços, pôs a mão esquerda sobre a cabeça de Manassés, embora Manassés fosse o primogênito.
Então, abençoou José, dizendo:
“Que o Deus em cuja presença andaram os meus pais, Abraão e Isaque,
o Deus que tem sido o meu pastor
em toda a minha vida até o dia de hoje,
o Anjo que me redimiu de todo o mal,
abençoe estes meninos.
Que por meio deles sejam lembrados o meu nome
e o nome dos meus pais, Abraão e Isaque,
e que eles cresçam como uma multidão na terra”.
Quando José viu o seu pai colocar a mão direita sobre a cabeça de Efraim, não gostou; por isso, pegou a mão do pai, a fim de mudá‑la da cabeça de Efraim para a de Manassés, e lhe disse:
― Não, meu pai, este aqui é o primogênito; põe a mão direita sobre a cabeça dele.
O seu pai, porém, recusou e respondeu:
― Eu sei, meu filho, eu sei. Ele também se tornará um povo; também será grande. Apesar disso, o seu irmão mais novo será maior do que ele, e a sua descendência será uma multidão de nações.
Assim, Jacó os abençoou naquele dia, dizendo:
“Por meio de você, Israel pronunciará esta bênção.
‘Que Deus faça a você como fez a Efraim e a Manassés!’ ”.
Assim, colocou Efraim à frente de Manassés.
A seguir, Israel disse a José:
― Estou para morrer, mas Deus estará com vocês e os levará de volta à terra dos seus antepassados. Dou a você, da região montanhosa que tomei dos amorreus com a minha espada e com o meu arco, uma parte a mais do que aos seus irmãos.
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