O SENHOR dirigiu a palavra a Jeremias depois que o comandante da guarda imperial, Nebuzaradã, o libertou em Ramá. Ele tinha encontrado Jeremias acorrentado no meio de todos os cativos de Jerusalém e de Judá que estavam sendo levados para o exílio na Babilônia. Quando o comandante da guarda encontrou Jeremias, disse‑lhe:
― Foi o SENHOR, o seu Deus, que determinou esta desgraça para este lugar. Agora, o SENHOR a cumpriu e fez o que havia prometido. Tudo isso aconteceu porque vocês pecaram contra o SENHOR e não lhe obedeceram. Mas hoje eu o liberto das correntes que prendem as suas mãos. Se você quiser, venha comigo para a Babilônia, e eu cuidarei de você; se, porém, não quiser, pode ficar. Veja! Toda esta terra está diante de você; vá para onde for melhor e correto aos seus olhos.
Contudo, antes de Jeremias se virar para partir, Nebuzaradã acrescentou:
― Volte a Gedalias, filho de Aicam e neto de Safã, a quem o rei da Babilônia nomeou governador sobre as cidades de Judá, e viva com ele no meio do povo. Ou, se desejar, vá para qualquer outro lugar.
Então, o comandante lhe deu provisões e um presente e o deixou partir. Jeremias foi a Gedalias, filho de Aicam, em Mispá, e permaneceu com ele no meio do povo que foi deixado na terra de Judá.
Quando todos os líderes do exército que ainda estavam em campo aberto com os seus soldados souberam que o rei da Babilônia havia nomeado Gedalias, filho de Aicam, como governador de Judá e o havia encarregado dos homens, das mulheres, das crianças e dos mais pobres da terra que não tinham sido deportados para a Babilônia, foram até Gedalias, em Mispá. Entre eles estavam: Ismael, filho de Netanias, Joanã e Jônatas, filhos de Careá, Seraías, filho de Tanumete, os filhos de Efai, o netofatita, e Jazanias, filho do maacatita, com os seus soldados. Gedalias, filho de Aicam, neto de Safã, fez um juramento a eles e aos seus soldados:
― Não temam sujeitar‑se aos babilônios. Estabeleçam‑se nesta terra e sirvam ao rei da Babilônia, e tudo lhes irá bem. Eu mesmo permanecerei em Mispá para representá‑los diante dos babilônios que vierem a nós. Mas, vocês, façam a colheita das uvas para o vinho, das frutas e das olivas para o azeite. Ponham o produto em jarros e vivam nas cidades que vocês ocuparam.
Todos os judeus que estavam em Moabe, em Amom, em Edom e em todas as outras terras ouviram que o rei da Babilônia tinha deixado um remanescente em Judá e que havia nomeado Gedalias, filho de Aicam, neto de Safã, governador sobre eles. Então, voltaram de todos os lugares para onde tinham sido espalhados; vieram para a terra de Judá e foram até Gedalias, em Mispá. E fizeram uma grande colheita de frutas de verão e de uvas para o vinho.
Joanã, filho de Careá, e todos os comandantes do exército que ainda estavam em campo aberto foram até Gedalias, em Mispá, e lhe disseram:
― Você não sabe que Baalis, rei dos amonitas, enviou Ismael, filho de Netanias, para matar você?
Contudo, Gedalias, filho de Aicam, não acreditou neles.
Então, Joanã, filho de Careá, disse em particular a Gedalias, em Mispá:
― Irei agora e matarei Ismael, filho de Netanias, e ninguém ficará sabendo disso. Por que deveria ele fazer que os judeus que se uniram a você sejam espalhados e o remanescente de Judá seja destruído?
No entanto, Gedalias, filho de Aicam, disse a Joanã, filho de Careá:
― Não faça uma coisa dessa. O que você está dizendo sobre Ismael não é verdade.
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