Alguns dias depois, Maria dirigiu-se apressadamente à região montanhosa da Judeia, à cidade onde Zacarias morava. Ela entrou na casa e saudou Isabel. Ao ouvir a saudação de Maria, o bebê de Isabel se agitou dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.
Em alta voz, Isabel exclamou: “Você é abençoada entre as mulheres, e abençoada é a criança em seu ventre! Por que tenho a grande honra de receber a visita da mãe do meu Senhor? Quando ouvi sua saudação, o bebê em meu ventre se agitou de alegria. Você é abençoada, pois creu no que o Senhor disse que faria!”.
Maria respondeu:
“Minha alma exalta ao Senhor!
Como meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!
Pois ele observou sua humilde serva,
e, de agora em diante, todas as gerações me chamarão abençoada.
Pois o Poderoso é santo,
e fez grandes coisas por mim.
Demonstra misericórdia a todos que o temem,
geração após geração.
Seu braço poderoso fez coisas tremendas!
Dispersou os orgulhosos e os arrogantes.
Derrubou príncipes de seus tronos
e exaltou os humildes.
Encheu de coisas boas os famintos
e despediu de mãos vazias os ricos.
Ajudou seu servo Israel
e lembrou-se de ser misericordioso.
Pois assim prometeu a nossos antepassados,
a Abraão e a seus descendentes para sempre”.
Maria ficou com Isabel cerca de três meses, e então voltou para casa.
Chegado o tempo de seu bebê nascer, Isabel deu à luz um filho. Vizinhos e parentes se alegraram ao tomar conhecimento de que o Senhor havia sido tão misericordioso com ela.
Quando o bebê estava com oito dias, eles vieram para a cerimônia de circuncisão. Queriam chamar o menino de Zacarias, como o pai, mas Isabel disse: “Não! Seu nome é João!”.
Então eles lhe disseram: “Não há ninguém em sua família com esse nome”, e com gestos perguntaram ao pai como queria chamar o bebê. Ele pediu que lhe dessem uma tabuinha e, para surpresa de todos, escreveu: “Seu nome é João”. No mesmo instante, Zacarias voltou a falar e começou a louvar a Deus.
Toda a vizinhança se encheu de temor, e a notícia do que havia acontecido se espalhou por toda a região montanhosa da Judeia. Todos que ficavam sabendo meditavam sobre esses acontecimentos e perguntavam: “O que vai ser esse menino?”. Pois a mão do Senhor estava sobre ele.
Então seu pai, Zacarias, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:
“Seja bendito o Senhor, o Deus de Israel,
pois visitou e resgatou seu povo.
Ele nos enviou poderosa salvação
da linhagem real de seu servo Davi,
como havia prometido muito tempo atrás
por meio de seus santos profetas.
Agora seremos salvos de nossos inimigos
e de todos que nos odeiam.
Ele foi misericordioso com nossos antepassados
ao lembrar-se de sua santa aliança,
o juramento solene
que fez com nosso antepassado Abraão.
Prometeu livrar-nos de nossos inimigos
para o servirmos sem medo,
em santidade e justiça,
enquanto vivermos.
“E você, meu filhinho,
será chamado profeta do Altíssimo,
pois preparará o caminho para o Senhor.
Dirá a seu povo como encontrar salvação
por meio do perdão de seus pecados.
Graças à terna misericórdia de nosso Deus,
a luz da manhã, vinda do céu,
está prestes a raiar sobre nós,
para iluminar aqueles que estão na escuridão
e na sombra da morte
e nos guiar ao caminho da paz”.
João cresceu e se fortaleceu em espírito. E viveu no deserto até chegar o tempo de se apresentar ao povo de Israel.
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