Uns poucos dias mais tarde Maria foi às pressas à região montanhosa da Judeia, ao lugar onde Zacarias morava, e saudou Isabel. Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança de Isabel agitou-se dentro dela, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. Isabel deu um grito de alegria e exclamou:
“Você é abençoada por Deus
entre as outras mulheres,
e bendito é o filho
que você dará à luz.
Que grande honra é esta, que a mãe do meu Senhor me visite! Quando você entrou e me saudou, no momento em que ouvi sua voz, de alegria o meu bebê moveu-se dentro do meu ventre! Você creu que Deus faria o que disse; e por isso é que ele deu-lhe essa maravilhosa bênção”.
Então Maria disse:
“A minha alma engrandece ao Senhor,
e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador!
Porque ele prestou atenção na humildade da sua serva. De agora em diante todas as gerações vão me chamar de bendita de Deus.
Pois o Poderoso fez grandes coisas comigo. Santo é o seu nome.
A sua misericórdia vai de geração em geração, a todos os que o temem.
Como o seu braço é cheio de poder! Como ele derrota os orgulhosos e os arrogantes!
Derrubou governantes dos seus tronos e exaltou os humildes.
Satisfez os corações famintos e despediu os ricos com as mãos vazias.
Ele socorreu o seu servo Israel, não esquecendo sua promessa de ser misericordioso,
pois prometera a Abraão e seus descendentes ser misericordioso com eles para sempre”.
Maria ficou com Isabel cerca de três meses e depois voltou para casa.
Ao completar o tempo de Isabel dar à luz, ela teve um filho. A notícia de como o Senhor havia sido bondoso com ela espalhou-se depressa pelos vizinhos e parentes, e todo mundo se alegrou com ela.
Quando a criança estava com oito dias de idade, todos os parentes e amigos vieram para a cerimônia da circuncisão. Julgavam que o nome da criança seria Zacarias, como o pai. Mas Isabel disse: “Não! Ele deverá chamar-se João!”
“Quê!?”, exclamaram eles. “Não há ninguém em sua família com esse nome”.
Então perguntaram ao pai da criança, falando-lhe por gestos.
Ele pediu por sinais uma tabuinha e, para surpresa de todo mundo, escreveu: “O nome dele é João!” Imediatamente Zacarias pôde falar novamente, e começou a louvar a Deus. A admiração tomou conta de toda a vizinhança, e a notícia do que havia acontecido espalhou-se pela região montanhosa da Judeia. Cada um que ouvia isso ficava pensando e perguntava: “Que será que esse menino vai ser? Porque a mão do Senhor está de fato sobre ele de uma maneira especial”.
Então o seu pai Zacarias ficou cheio do Espírito Santo e profetizou:
“Louvai ao Senhor, o Deus de Israel, porque veio visitar e libertar o seu povo. Ele nos está mandando um Poderoso Salvador da família real do seu servo Davi,
tal como tinha prometido por meio dos seus santos profetas na antiguidade,
alguém para nos livrar dos nossos inimigos, de todos os que nos odeiam,
para mostrar a sua misericórdia aos nossos antepassados e lembrar a sua santa aliança,
sim, com o próprio Abraão, recordando-se da sagrada promessa feita a ele,
e concedendo-nos o privilégio de servir a Deus livres do medo, libertos dos nossos inimigos,
fazendo-nos santos e aceitáveis, prontos para estar na sua presença todos os dias da nossa vida.
E você, menino, será chamado de profeta do Deus Altíssimo, porque irá adiante do Senhor a fim de preparar o caminho para ele.
Você dirá ao povo de Deus como encontrar a salvação por meio do perdão dos seus pecados.
Porque o nosso Deus é misericordioso e bondoso, e o sol nascente vai raiar sobre nós,
para dar luz àqueles que se acham na escuridão e na sombra da morte, e para guiar os nossos passos no caminho da paz”.
E o menino cresceu e se fortaleceu no espírito; e viveu no deserto, solitário, até que começou a apresentar-se ao povo de Israel.
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