将临期：圣诞之旅预览

耶稣降生，是因为上帝兑现了迟延已久的盼望。

迟延已久的盼望得兑现

你大概听说过这句箴言：“所盼望的迟延未得，令人心忧”（箴言13:12）。但你是否知道，耶稣降生是因为上帝兑现了一个迟延已久的盼望？我们在创世记里读到，亚伯拉罕和妻子撒拉盼孩子盼了几十年，但撒拉却不能生育。到她90岁时，上帝向亚伯拉罕显现，应许他撒拉要生一个儿子，而且上帝要通过这个孩子，坚定自己与亚伯拉罕后裔所立的永远的约。上帝说这话时，撒拉竟然暗笑，因为她想：“我既已衰败，我主也老迈，岂能有这喜事呢？”然而撒拉怀了孕，生了一个儿子。亚伯拉罕给他起名叫“以撒”，意思是“喜笑”，因为在似乎不可能的情况下，上帝给了撒拉极大的喜乐和救赎（译注：英语词“redemption”既表达“赎回、救赎”，也有“兑现”之意）。

以撒的儿子是雅各，雅各又生了12个儿子，其中一个叫犹大。从犹大支派出了大卫王，而由于耶稣的母亲马利亚是大卫的后裔（耶稣在地上的父亲约瑟也出自这个支派），因此这位救主成了上帝对亚伯拉罕和撒拉的应许结出的果子。当上帝医治撒拉的身体、实现她心之所愿时，他播下了最终使人与他和好的种子，坚定了那永远的约。撒拉老来得子这件事给了我们赞叹耶稣降生奇妙故事的另一个理由。

如果今天你有什么盼望迟延未得，请放心，上帝为这时节预备了救赎，会带来超出你所求所想的更大回报。虽然你现在还不明白迟延的目的何在，但有一天你定会明白。抓牢上帝的应许吧！像撒拉一样，你会经历到“所愿意的临到，却是生命树。”（箴言13:12）

祷告：天父啊，感谢你，因为你是说到做到的上帝。正如你曾成就对撒拉的应许，我也相信你定能成就对我的应许。你为了更美好的目的而使用我人生中的艰难时节，我要因此提前献上感谢。能成为荣耀上帝之工的一部分，令我深感荣幸。

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