Números 3:1-39

No tempo em que o SENHOR falou a Moisés junto ao monte Sinai, eram os seguintes os filhos de Aarão: Nadabe, o mais velho, Abiú, Eleazar e Itamar. Eram todos ungidos como sacerdotes e separados para administrar as coisas sagradas no tabernáculo. Contudo, Nadabe e Abiú morreram perante o SENHOR no deserto de Sinai, quando lhe ofereceram fogo estranho que não era sagrado. E como não tinham filhos, ficaram apenas Eleazar e Itamar para assistirem a seu pai, Aarão. Então o SENHOR disse a Moisés: “Convoca a tribo de Levi e apresenta-os a Aarão e seus assistentes. Eles deverão seguir as suas instruções e cumprir com os deveres sagrados na tenda do encontro a favor do povo de Israel. Fica a seu cargo todo o material e mobiliário, assim como a manutenção da tenda do encontro. Contudo, apenas Aarão e seus filhos poderão desempenhar as funções de sacerdote. Outra pessoa, seja quem for, que tentar executar essas funções deverá morrer.” E disse-lhe mais o SENHOR: “Separei para mim os levitas em lugar dos filhos mais velhos do povo de Israel. Portanto, os levitas são meus em troca de todos os primogénitos. Desde o dia em que matei os filhos mais velhos das famílias do Egito, separei para mim os primeiros filhos a nascer aos casais israelitas, assim como também aos próprios animais. São meus. Eu sou o SENHOR.” O SENHOR falou-lhe de novo no deserto de Sinai, dizendo: “Recenseia a tribo de Levi, indicando o número de pessoas em cada família. Conta cada indivíduo, de sexo masculino, a partir da idade de um mês.” Foi o que Moisés fez, conforme a ordem recebida do SENHOR, sendo estes os nomes dos filhos de Levi e dos seus filhos: Gerson, Coate e Merari. Libni e Simei foram os filhos de Gerson que deram o nome às famílias descendentes dele. Amrão, Izar, Hebrom e Uziel foram os filhos de Coate que deram o nome a outras tantas famílias descendentes dele. Mali e Musi, filhos de Merari, deram igualmente o nome às duas famílias descendentes dele. Estas são, portanto, as famílias de levitas, segundo os seus clãs. Filho de Levi: Gerson. Netos de Levi (e nomes das famílias): Libni e Simei. Ao todo, os homens com mais de um mês de idade eram 7500. Chefe da clã: Eliasafe, filho de Lael. Localização do acampamento: A oriente do tabernáculo. Responsabilidades: Estas duas famílias de levitas têm a responsabilidade de cuidar da manutenção da tenda do encontro; das suas cobertas, das cortinas da entrada, das que rodeiam o pátio, das portas do pátio, do altar, e das cordas para atar todo o tabernáculo, sempre que preciso. Filho de Levi: Coate. Netos de Levi (e nomes das famílias): Amrão, Izar, Hebrom, Uziel. Ao todo, os homens com mais de um mês de idade eram 8600. E ficaram como encarregados das funções do santuário. Chefe do clã: Elizafã, filho de Uziel. Localização do acampamento: A sul do tabernáculo. Responsabilidades: As responsabilidades destas quatro famílias incidem sobre a arca, a mesa, o candelabro, os altares, os vários utensílios usados no tabernáculo, o véu, e todas as reparações que for necessário fazer em cada uma dessas coisas. Nota: Eleazar, filho de Aarão, será o administrador responsável sobre os chefes dos levitas, com a especial responsabilidade da superintendência geral do santuário. Filho de Levi: Merari. Netos de Levi (e nomes das famílias): Mali e Musi. Ao todo, os homens com mais de um mês de idade eram 6200. Chefe do clã: Zuriel, filho de Abiail. Localização do acampamento: A norte do tabernáculo. Responsabilidades: Têm de cuidar de toda a estrutura do tabernáculo, das tábuas, das varas, das colinas, das bases, e também de todos os recipientes, assim como de equipamento necessário para o seu uso; e ainda das estacas e cordas. A área oriental em relação à tenda do encontro foi reservada para as tendas de Moisés, de Aarão e dos filhos, que tinham a responsabilidade superior do tabernáculo, a favor de Israel. Quem não fosse sacerdote nem levita e tentasse aproximar-se do tabernáculo teria de ser executado. Assim, o total dos levitas, segundo a contagem de Moisés e de Aarão, de acordo com a ordem do SENHOR, foi de 22 000 indivíduos do sexo masculino, a partir de um mês de idade.