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Graça Maravilhosa

Por S. George Thomas

Nosso país tem um problema prisional. Um em cada 100 americanos está atualmente na cadeia ou prisão – uma população total de 2,3 milhões, que é aproximadamente o tamanho de Houston, Texas. E um em cada 15 americanos irá para a cadeia ou prisão ao longo de sua vida.  

Para muitos, o problema da prisão está “fora da vista, fora da mente”. Então, por que uma mulher de 27 anos que ganha seis dígitos por ano em Wall Street abandonaria tudo para trabalhar com prisioneiros no Texas? É simples... ela via os prisioneiros pelos olhos de Jesus.  

Quando Catherine Rohr estava no colegial, um bom amigo dela foi roubado, espancado brutalmente, empurrado para baixo de um trem e morto por dois garotos de 16 anos. Os meninos foram condenados, e cada um recebeu uma sentença de dez anos de prisão. Na época, Catherine queria muito mais do que "olho por olho", ela queria que eles fossem fritos vivos... ela não queria que aqueles garotos vissem a liberdade nunca mais. Ela odiava criminosos; ela achava que eram um desperdício de dinheiro de impostos e um desperdício de vida humana.  

Foi só depois que ela começou a seguir Jesus que sua perspectiva foi desafiada. Enquanto cantava músicas como “Amazing Grace” na igreja, Catherine começou a se perguntar se sua versão de “Amazing Grace” era incrível o suficiente para cobrir os pecados daqueles que assassinaram sua amiga.  

Ela se formou no ensino médio e foi para a Universidade da Califórnia em Berkeley para estudar administração. Depois de se formar, Catherine entrou no mercado de trabalho com planos ambiciosos de sucesso. Ela rapidamente deixou sua marca na área de investimentos, onde trabalhou com 4.000 CEOs e gerou US$ 32 milhões em investimentos de capital. Como três vezes maratonista e campeã de luta livre do estado da Califórnia, Catherine se encaixa perfeitamente no ambiente de negócios implacável de Wall Street.  

Mas durante uma viagem de fim de semana ao Texas, Catherine foi apresentada a um ambiente ainda mais cruel: a prisão. Esperando que a prisão fosse um lugar cheio de animais selvagens e enjaulados, ela não estava preparada para o que viu. Esses prisioneiros eram homens comuns, apaixonados e famintos por mudanças. Eles tinham um enorme reservatório de potencial inexplorado. Ela percebeu que os executivos de negócios e os presos na verdade têm mais em comum do que a maioria imagina. Ambos têm paixão e ambos sabem como gerenciar os outros para fazer as coisas. Na verdade, mesmo os traficantes de drogas menos sofisticados entendem conceitos básicos de negócios, como concorrência, lucratividade e gerenciamento de risco.  

Deus falou com Catherine naquele fim de semana e abriu os olhos dela para ver os presos do jeito que Ele via. Ela viu uma tremenda oportunidade nesses homens para alavancar sua força, para construí-los para serem líderes em sua comunidade. Ela se perguntou o que aconteceria se os presos que tinham um profundo desejo de mudar fossem equipados com as habilidades necessárias para iniciar e administrar negócios legítimos.  

Depois de ir e voltar de Nova York para o Texas todo fim de semana por seis semanas, Catherine e seu marido decidiram esvaziar seu 401(k) e colocar tudo o que tinham nesse novo alcance. Não demorou muito para que eles estivessem arrumando suas coisas em Manhattan, carregando um caminhão U-Haul e indo para Houston.  

O caminho a seguir não foi fácil. Seus amigos em Nova York acharam que ela estava louca, e os funcionários da prisão no Texas concordaram. Eles disseram a ela: “Esses caras precisam de ajuda para escrever uma carta para suas mães. Como você vai ensiná-los a escrever um plano de negócios?” Então, em sua primeira noite em Houston, os ladrões invadiram seu U-Haul e fugiram com tudo o que possuíam, exceto as roupas nas costas.  

Mas Catherine não desistiu. Deus havia falado claramente com ela, e ela estava em uma missão.  

Em 2004, Catherine lançou o Prison Entrepreneurship Program, que identifica criminosos condenados influentes que têm um profundo desejo de mudar e os conecta com os principais executivos do país, estudantes de MBA e políticos que ensinam aos homens na prisão valiosas habilidades de negócios. Desde então, produziu resultados surpreendentes. Aqueles que passam pelo programa têm uma taxa de emprego de 98% e uma taxa de retorno à prisão inferior a 10%. Mas para Catherine, não se trata de estatísticas. Trata-se de estender a graça e ajudar as pessoas a experimentar uma mudança de vida verdadeira e duradoura. 

Catherine entregou sua vida e seus talentos a Deus, e por causa disso, Ele está fazendo coisas incríveis através dela. Homens que já foram assassinos, líderes de gangues e traficantes de drogas agora têm MBAs e são executivos de negócios, profissionais e pastores. Suas vidas foram transformadas. 

A Bíblia promete: “Se alguém está em Cristo, nova criatura é; o velho se foi, o novo chegou!” Esse “qualquer um” ​​inclui prisioneiros. Durante Seus 33 anos aqui na terra, Jesus passou a maior parte de Seu tempo com os marginalizados da sociedade – cobradores de impostos corruptos, prostitutas e outros pecadores. Ele lhes ofereceu a cura de Seu perdão e amizade e disse: “Não são os saudáveis ​​que precisam de um médico, mas os doentes”. Se Jesus estivesse na terra hoje, provavelmente o encontraríamos nas prisões – passando tempo até com os criminosos e párias mais odiados. Por quê? Porque Ele veio “para buscar e salvar o perdido”. Como representantes de Jesus na terra aqui e agora, também somos chamados a compartilhar a mensagem de Sua maravilhosa graça, confiando que ninguém – não importa o quanto tenha caído – está além do amor e do poder de transformação de Cristo. 

Você está disposto a ir aonde Jesus iria? Pode ser através da oração, alcançando as famílias dos presos, visitando os presos para compartilhar a mensagem das boas novas com eles ou apoiando financeiramente uma organização que ministra aos presos e suas famílias. Peça a Deus para lhe mostrar como você pode desempenhar um papel hoje.  

Versículo para Memorizarr

"Vocês são o sal da terra. Mas, se o sal perder o seu sabor, como restaurá-lo? Não servirá para nada, exceto para ser jogado fora e pisado pelos homens. Vocês são a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade construída sobre um monte." Mateus 5:13–14